1. Cumulus-fase: Dit is de eerste fase van een onweersbui, waarbij zich relatief kleine, gezwollen wolken, bekend als cumuluswolken, in de lucht vormen. Deze wolken zijn over het algemeen ongevaarlijk en veroorzaken geen neerslag.

2. Volwassen stadium: Naarmate het onweer zich ontwikkelt, groeien de cumuluswolken verticaal en vormen een torenhoge wolkenstructuur die een cumulonimbuswolk wordt genoemd. Deze wolk bevat zowel opwaartse als neerwaartse luchtstromen. Neerslag, zoals regen of hagel, begint uit de wolk te vallen, en bliksem en donder kunnen voorkomen.

3. Verdwijnende fase: In deze fase worden de opwaartse luchtstromen zwakker en begint het onweer zijn energie te verliezen. De neerslag neemt in intensiteit af en bliksem en donder komen minder vaak voor. De aambeeldvormige top van de cumulonimbuswolk begint zich uit te spreiden.

4. Vervalstadium: Dit is de laatste fase van de onweersbui, waarin de wolkenstructuur begint uiteen te vallen en te verdwijnen. De neerslag stopt en de wolk lost geleidelijk op in de omringende lucht. De bliksem en donder houden ook op, wat het einde van de onweersbui markeert.