- Introductie van het concept van uniformitarisme: Lyells principe van uniformitarianisme stelde dat de geologische processen die vandaag de dag plaatsvinden dezelfde zijn als die in het verleden. Dit idee bracht een revolutie teweeg op het gebied van de geologie, omdat het betekende dat wetenschappers hedendaagse processen konden gebruiken om de geschiedenis van de aarde te begrijpen.

- Bewijs leveren voor evolutie: Lyells werk over uniformitarisme hielp ook de evolutietheorie door natuurlijke selectie te ondersteunen. Door aan te tonen dat de aarde veel ouder was dan eerder werd gedacht, gaf Lyell meer tijd voor evolutie. Hij toonde ook aan dat de geologische gegevens bewijs bevatten van de geleidelijke veranderingen in soorten in de loop van de tijd.

- Andere wetenschappers beïnvloeden: Lyells werk had een diepgaande invloed op andere wetenschappers, zowel in zijn eigen tijd als in daaropvolgende generaties. Zijn ideeën hielpen de ontwikkeling van de geologie, paleontologie en evolutionaire biologie vorm te geven. Hij was ook een mentor voor veel jonge wetenschappers, waaronder Charles Darwin.