Tijdens een zonsondergang interageren moleculen in de atmosfeer met zonlicht en verspreiden het grootste deel van het blauwe en violette licht in alle richtingen. Dit komt omdat blauw en violet licht kortere golflengten hebben en gemakkelijker worden verstrooid door deeltjes in de atmosfeer. Het resterende, onverstrooide licht lijkt oranje, rood en geel. Daarom zien we deze kleuren tijdens zonsondergang.