Azijnzuur en esters zijn niet hetzelfde. Azijnzuur is een carbonzuur, terwijl esters een klasse verbindingen zijn die de functionele estergroep bevatten. Esters worden gevormd door de reactie van een carbonzuur en een alcohol.

Azijnzuur is een heldere, kleurloze vloeistof met een scherpe geur. Het is het tweede eenvoudigste carbonzuur, na mierenzuur. Azijnzuur wordt gebruikt in een verscheidenheid aan industriële en huishoudelijke toepassingen, onder meer als oplosmiddel, voedingsadditief en reinigingsmiddel.

Esters zijn een diverse groep verbindingen die een breed scala aan eigenschappen kunnen hebben. Ze worden vaak gebruikt als oplosmiddelen, smaak- en geurstoffen. Sommige esters worden ook gebruikt als pesticiden en herbiciden.

De volgende tabel vat de belangrijkste verschillen tussen azijnzuur en esters samen:

| Eigendom | Azijnzuur | Esters |

|---|---|---|

| Formule | CH₃ COOH | RCOOR' |

| Functionele groep | Carbonzuur | Ester |

| Geur | Scherp | Zoet, fruitig of bloemig |

| Oplosbaarheid | Oplosbaar in water | Onoplosbaar in water |

| Gebruikt | Oplosmiddel, levensmiddelenadditief, reinigingsmiddel | Oplosmiddelen, smaakstoffen, geurstoffen, pesticiden, herbiciden |