De hoge kolommen van het periodiek systeem worden groepen genoemd. Deze groepen worden geïdentificeerd met twee verschillende notaties:groepsnummers en groepsnamen. De groepsnummers bevinden zich bovenaan elke kolom en geven het aantal valentie-elektronen in de atomen van die groep aan. De groepsnamen bevinden zich onder de cijfers en zijn gebaseerd op de kenmerken van de elementen in die groep.