Tientallen jaren lang geloofden wetenschappers dat de binnenste laag van de aarde, de massieve ijzeren bol in het centrum van onze planeet, ongeveer even oud was als de aarde zelf:ongeveer 4,5 miljard jaar oud. Maar nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Nature Geoscience suggereert dat de binnenkern van de aarde aanzienlijk ouder is:dichter bij 1 miljard jaar oud.

De ontdekking, die een lang gekoesterde veronderstelling over de geologische geschiedenis van de aarde tenietdoet, heeft gevolgen voor ons begrip van de vorming en evolutie van de planeet .

De studie werd geleid door onderzoekers van de University of California, Berkeley. Ze gebruikten een techniek genaamd seismische tomografie om een ​​3D-beeld te creëren van de binnenste kern van de aarde. Seismische tomografie werkt door seismische golven, dit zijn trillingen die door de aarde reizen, naar de planeet te sturen en vervolgens vast te leggen hoe die golven heen en weer stuiteren tussen de binnenkern en het oppervlak.

Door de seismische golven te analyseren, konden de onderzoekers vaststellen dat de binnenkern uit twee lagen bestaat:een jongere, buitenste laag van ongeveer 500 miljoen jaar oud, en een oudere, binnenste laag van ongeveer 1 miljard jaar oud.

De ontdekking dat de binnenste kern van de aarde ouder is dan eerder werd gedacht, heeft belangrijke implicaties voor ons begrip van de vorming en evolutie van de planeet .

Het suggereert dat de kern van de aarde veel eerder is gevormd dan eerder werd gedacht, en dat het binnenste van de aarde in de loop van de tijd complexere veranderingen heeft ondergaan dan wetenschappers zich eerder hadden gerealiseerd.