Sterrenstelsels volgen de Darwinistische evolutie niet op dezelfde manier als biologische organismen dat doen. De darwinistische evolutie beschrijft het proces waarbij soorten zich door natuurlijke selectie aan hun omgeving aanpassen. Sterrenstelsels, die niet-levende entiteiten zijn, reproduceren niet en bezitten geen genetische variaties die aan toekomstige generaties kunnen worden doorgegeven.

Sterrenstelsels ondergaan echter in de loop van de tijd veranderingen. Ze kunnen samensmelten met andere sterrenstelsels, nieuwe sterren vormen en evolueren in hun morfologie. Deze veranderingen worden vaak veroorzaakt door zwaartekrachtinteracties, botsingen en de algemene fysieke processen die het heelal beheersen. Astronomen bestuderen deze veranderingen om de structuur, vorming en evolutie van sterrenstelsels te begrijpen, maar ze passen niet binnen het specifieke raamwerk van de darwinistische evolutie.