Uitleg:

Sterren worden diep in gigantische wolken van koud moleculair gas en stof geboren, de zogenaamde sterrenkraamkamers. Deze enorme structuren zijn overal in onze Melkweg te vinden en worden vaak geassocieerd met gebieden met actieve stervorming. Binnen deze wolken vormen zich dichte kernen waar de omstandigheden geschikt zijn voor het begin van kernfusie. Terwijl de zwaartekracht deze kernen doet instorten, worden protosterren geboren. Omringd door een wervelende schijf van gas en stof zullen deze protosterren uiteindelijk uitgroeien tot volwaardige sterren.

Eén van die stellaire kraamkamers is de enorme Orionnevel, die zich op ongeveer 1500 lichtjaar van de aarde bevindt in het sterrenbeeld Orion. Deze iconische regio herbergt verschillende heldere jonge sterren die het omringende gas en stof hebben weggeblazen, waardoor dramatische vormen en structuren zijn ontstaan. Waarnemingen met NASA's Spitzer-ruimtetelescoop hebben de aanwezigheid van hotspots in de nevel onthuld:gebieden met intense stervorming waar protosterren infrarood licht uitstralen. Deze waarnemingen bieden waardevolle inzichten in de vroege stadia van stervorming en helpen astronomen te begrijpen hoe sterren ontstaan.