Erfgoedkalkoenen behoren tot een van de vele zeldzame kalkoenrassen die dateren van vóór de commerciële productie van kalkoenen die tegenwoordig algemeen worden geconsumeerd. Het ras is kleiner en compacter dan commercieel geproduceerde kalkoenen, met verschillende fysieke kenmerken en verschillende veren.

Erfgoedkalkoenen zijn niet aangepast met moderne fokmethoden en zijn over het algemeen magerder en hebben donkerder vlees. Ze hebben doorgaans ook smaakvoller vlees, maar de prijs kan hoger zijn dan commercieel geproduceerde kalkoenen. Vanwege hun zeldzaamheid worden ze soms beschouwd als een specialiteit of gastronomisch item.