NASA's Spitzer-ruimtetelescoop heeft astronomen geholpen te ontcijferen hoe sommige verre planeten zandwolken hebben. De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, bieden nieuwe inzichten in de vorming en evolutie van deze planeten, die bekend staan ​​als 'hete Jupiters'.

Hete Jupiters zijn gasreuzenplaneten die heel dichtbij hun sterren draaien. Ze zijn zo heet dat hun atmosfeer vaak opgeblazen en gezwollen is, en er kunnen stof- en zandwolken zijn.

De Spitzer-waarnemingen laten zien dat de zandwolken op hete Jupiters zich op grote hoogte in de atmosfeer van de planeten bevinden. Dit suggereert dat het zand door sterke wind wordt opgetild en vervolgens naar de bovenste lagen van de atmosfeer wordt getransporteerd.

De astronomen geloven dat de zandwolken op hete Jupiters veroorzaakt kunnen worden door verschillende factoren, waaronder:

* Verdamping: De intense hitte van de ster zorgt ervoor dat het zand op het planeetoppervlak verdampt, waardoor een zanddamp ontstaat. Deze damp kan vervolgens opstijgen in de atmosfeer en condenseren tot wolken.

* Vulkanische activiteit: Vulkaanuitbarstingen kunnen grote hoeveelheden stof en zand in de atmosfeer vrijgeven. Dit stof en zand kunnen vervolgens door de wind naar de bovenste lagen van de atmosfeer worden vervoerd.

* Meteoroïde-inslagen: Meteoroïden zijn kleine rotsachtige objecten die in een baan om de zon draaien. Wanneer ze een planeet raken, kunnen ze grote hoeveelheden stof en zand in de atmosfeer vrijgeven. Dit stof en zand kunnen vervolgens door de wind naar de bovenste lagen van de atmosfeer worden vervoerd.

De Spitzer-waarnemingen bieden nieuwe inzichten in de vorming en evolutie van hete Jupiters. Ze helpen ook om de diversiteit aan planeten in onze Melkweg te begrijpen.

Aanvullende informatie:

* Hete Jupiters worden doorgaans aangetroffen rond sterren die massiever zijn dan de zon.

* De zandwolken op hete Jupiters kunnen zo dik zijn dat ze het licht van de ster kunnen blokkeren.

* Hete Jupiters zijn relatief zeldzaam, maar ze zijn belangrijk om te bestuderen omdat ze inzicht kunnen verschaffen in de vorming en evolutie van planeten.

Mediacontact:

[Naam]

[Titel]

[Organisatie]

[E-mail]