De omvang van de planeten en de bijbehorende afkoelsnelheid speelden een belangrijke rol in het verschillende lot van Mars en de aarde, en droegen bij aan het verlies van de bewoonbare omstandigheden op Mars, terwijl de aarde gastvrij bleef voor het leven. Hier zijn enkele belangrijke factoren waarmee u rekening moet houden:

1. Verhouding oppervlakte/volume: Mars is aanzienlijk kleiner dan de aarde, met een oppervlakte die ongeveer een derde van die van de aarde bedraagt. Dit verschil in grootte beïnvloedt de snelheid waarmee warmte uit het binnenste van de planeet verloren gaat. Kleinere planeten hebben een grotere verhouding tussen oppervlakte en volume, wat betekent dat ze sneller warmte verliezen.

2. Radioactieve verwarming: Zowel de aarde als Mars genereren warmte door het radioactieve verval van elementen zoals uranium, thorium en kalium in hun binnenste. Vanwege zijn grotere omvang heeft de aarde echter een grotere massa en een grotere hoeveelheid radioactief materiaal. Dit betekent dat de aarde meer interne warmte genereert dan Mars, wat helpt de warmere kern te behouden en de geologische activiteit in stand te houden.

3. Isolatie-effect: De aanwezigheid van een dikke atmosfeer kan fungeren als een isolerende deken, waardoor de snelheid van warmteverlies van het oppervlak van een planeet wordt vertraagd. De atmosfeer van de aarde is veel dikker dan die van Mars, voornamelijk vanwege de aanwezigheid van broeikasgassen zoals kooldioxide en waterdamp. Dit isolerende effect helpt warmte vast te houden en een stabielere oppervlaktetemperatuur op aarde te handhaven.

4. Hydrologische cyclus: De aanwezigheid van vloeibaar water aan het oppervlak is essentieel voor verschillende geologische processen en de kringloop van voedingsstoffen. De aarde heeft aanzienlijke waterreservoirs in haar oceanen, rivieren, meren en grondwater. De aanwezigheid van vloeibaar water op aarde zorgt voor een efficiënte overdracht van warmte via de hydrologische cyclus, wat helpt bij het reguleren van de oppervlaktetemperaturen. Mars daarentegen heeft beperkte watervoorraden en ervaart extreme temperatuurschommelingen als gevolg van de afwezigheid van een actieve hydrologische cyclus.

5. Magnetisch veld: De aarde bezit een sterk magnetisch veld dat wordt gegenereerd door de beweging van gesmolten ijzer in de kern. Dit magnetische veld helpt de planeet te beschermen tegen schadelijke zonnestraling en geladen deeltjes die door de zon worden uitgezonden. Het magnetische veld van Mars is veel zwakker en heeft in de loop van de tijd aanzienlijke schommelingen ondergaan, waardoor de planeet gevoeliger is geworden voor schade door zonnestraling en het verlies van zijn atmosfeer.

Samenvattend hebben de kleinere omvang van Mars, de lagere interne warmteontwikkeling, het gebrek aan substantiële atmosferische isolatie, de beperkte watervoorraden en het zwakkere magnetische veld allemaal bijgedragen aan de snelle afkoeling van de planeet en het uiteindelijke verlies van haar bewoonbare omstandigheden. Deze factoren waren daarentegen gunstiger voor de aarde, waardoor deze een stabiele omgeving kon behouden die bevorderlijk was voor de evolutie en het voortbestaan ​​van het leven.