WASP-69b is een fascinerende exoplaneet die zich op ongeveer 650 lichtjaar afstand van de aarde bevindt in het sterrenbeeld Eridanus. WASP-69b werd in 2013 ontdekt door het Wide Angle Search for Planets (WASP)-project en heeft de aandacht getrokken van astronomen en planetaire wetenschappers vanwege zijn unieke kenmerken. Hier zijn enkele belangrijke aspecten van WASP-69b:

Rotsachtige superaarde :WASP-69b is geclassificeerd als een superaarde, een type exoplaneet dat massiever is dan de aarde, maar kleiner dan Neptunus. Met een massa van ongeveer 10 keer die van de aarde en een straal van ongeveer 1,2 keer die van de aarde, wordt WASP-69b beschouwd als een rotsachtige planeet. In tegenstelling tot gasreuzen als Jupiter en Saturnus bestaan ​​rotsachtige planeten voornamelijk uit vaste materialen zoals gesteente en metaal.

Ultrakorte baan :WASP-69b draait zeer nauw rond zijn gastheerster, WASP-69. Hij voltooit één baan in slechts 4,25 aardse dagen, waardoor het een exoplaneet met een ultrakorte periode (USP) is. WASP-69b is getijdenvast verbonden met zijn gastster, wat betekent dat dezelfde kant van de planeet altijd naar de ster is gericht.

Komeetachtige staart :Een van de meest intrigerende kenmerken van WASP-69b is zijn komeetachtige staart. Deze staart bestaat uit gas en stof dat van het aardoppervlak wegstroomt en zich miljoenen kilometers de ruimte in uitstrekt. Er wordt aangenomen dat de staart wordt veroorzaakt door de intense straling van de gastster, die de atmosfeer van de planeet verwarmt en een deel van het materiaal verdampt.

Atmosferische erosie :De komeetachtige staart waargenomen in WASP-69b is een directe indicatie van atmosferische erosie. Terwijl de planeet rond zijn moederster draait, warmt de intense stellaire straling de atmosfeer op en breidt deze uit. Hierdoor ontsnapt een deel van de atmosfeer de ruimte in en vormt de staart van gas en stof. Na verloop van tijd kan atmosferische erosie leiden tot aanzienlijk atmosferisch verlies en zelfs tot het uiteindelijk strippen van de atmosfeer van de planeet.

Doorvoermethode :Astronomen ontdekten WASP-69b met behulp van de transitmethode. Deze methode omvat het waarnemen van kleine dalingen in de helderheid van een ster terwijl een planeet in een baan ervoor passeert (een transit). Door de timing en duur van deze transits te analyseren, kunnen astronomen de omlooptijd, de grootte en andere eigenschappen van de planeet bepalen.

Het bestuderen van exoplaneten zoals WASP-69b levert waardevolle inzichten op in de diversiteit van planetaire systemen buiten de onze. Het begrijpen van de kenmerken en evolutie van deze verre werelden helpt wetenschappers modellen van planetaire vorming te verfijnen en een dieper inzicht te krijgen in de ingewikkelde processen die planetaire systemen in het hele universum vormgeven.