De heersende wetenschappelijke theorie over hoe de maan is ontstaan, wordt de Giant Impact Hypothesis genoemd.

Deze theorie stelt dat de maan is ontstaan ​​door een enorme botsing tussen de vroege aarde en een protoplaneet ter grootte van Mars, genaamd Theia.

Deze botsing vond ongeveer 4,5 miljard jaar geleden plaats, toen de aarde zich nog in de beginfase van haar vorming bevond. Er wordt geschat dat de inslag een aanzienlijk deel van de aardmantel in een baan om de aarde heeft geslingerd, waardoor de maan is ontstaan.

Volgens de Giant Impact Hypothesis botste Theia onder een schuine hoek op de aarde, waardoor een snelle klap ontstond die een grote hoeveelheid materiaal van de aarde in een baan om de aarde bracht.

Dit materiaal vloeide uiteindelijk samen in de maan. De botsing zorgde er ook voor dat de aarde om zijn as kantelde, wat resulteerde in de vorming van de seizoenen.

De Giant Impact Hypothese wordt ondersteund door verschillende bewijzen, waaronder het feit dat de aarde en de maan een vergelijkbare samenstelling hebben en dat de maan een relatief lage dichtheid heeft.

De maan heeft ook een unieke zuurstofisotoopsignatuur die verschilt van die van de aarde, wat erop wijst dat deze uit een andere bron kwam.

Hoewel de Giant Impact Hypothesis algemeen wordt aanvaard, is het nog steeds een theorie en blijven sommige aspecten ervan onzeker. Wetenschappers proberen bijvoorbeeld nog steeds te begrijpen waarom de baan van de maan gekanteld is en waarom deze zo'n grote ijzeren kern heeft.

Over het geheel genomen is de Giant Impact Hypothesis een overtuigende verklaring voor de vorming van de maan en heeft het ons begrip van de vroege aarde en het zonnestelsel aanzienlijk verbeterd.