Zwart gat röntgendubbelsterren (BHXB's) zijn systemen die bestaan ​​uit een zwart gat en een begeleidende ster. Terwijl materiaal van de begeleidende ster op het zwarte gat terechtkomt, vormt het een schijf rond het zwarte gat. Deze schijf wordt tot zeer hoge temperaturen verwarmd en zendt röntgenstraling uit.

In sommige BHXB's vertoont de röntgenstraling een eigenaardig gedrag dat bekend staat als "uitschieters". Uitschieters worden gekenmerkt door een plotselinge en significante toename van de röntgenstraling, die enkele uren tot enkele dagen kan aanhouden.

De oorsprong van uitschieters is al jaren onderwerp van discussie. Sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat uitschieters worden veroorzaakt door instabiliteiten in de accretieschijf, terwijl anderen hebben voorgesteld dat ze het gevolg zijn van veranderingen in het magnetische veld van het zwarte gat.

Een recent onderzoek door onderzoekers van de Universiteit van Alberta heeft nieuw licht geworpen op de oorsprong van uitschieters. De onderzoekers analyseerden gegevens van een aantal BHXB’s en ontdekten dat uitschieters hoogstwaarschijnlijk worden veroorzaakt door veranderingen in de massastroomsnelheid van de begeleidende ster.

De onderzoekers ontdekten dat wanneer de massastroom van de begeleidende ster toeneemt, de accretieschijf dichter wordt en de röntgenstraling toeneemt. Deze toename in röntgenstraling veroorzaakt de uitschieters.

Uit het onderzoek bleek ook dat de duur van uitschieters verband houdt met de massastroomsnelheid van de begeleidende ster. Hoe hoger het massadebiet, hoe langer de duur van de uitschieters.

Deze studie biedt belangrijke nieuwe inzichten in de oorsprong van uitbijters in BHXB's. Hieruit blijkt dat uitschieters worden veroorzaakt door veranderingen in de massastroomsnelheid van de begeleidende ster, en dat de duur van uitschieters verband houdt met de massastroomsnelheid.