Een team van astronomen onder leiding van Dr. Shuo Zhang van de Universiteit van Peking in China heeft ontdekt dat ten minste één op de tien sterren tekenen vertoont van het inslikken van planeten. Het team analyseerde gegevens van de LAMOST Spectroscopic Survey of the Milky Way, die informatie bevat over meer dan 2 miljoen sterren. Ze ontdekten dat ongeveer 8% van deze sterren aanwijzingen vertoonde dat ze in het verleden minstens één planeet hadden.

De bevindingen van het team suggereren dat het proces van planetaire opname een veel voorkomend verschijnsel is in de Melkweg. Dit zou gevolgen kunnen hebben voor de evolutie van planetaire systemen, maar ook voor de zoektocht naar exoplaneten.

"Onze bevindingen suggereren dat planetaire opname een veel voorkomend fenomeen is in de Melkweg", zegt Dr. Zhang. “Dit zou gevolgen kunnen hebben voor de evolutie van planetaire systemen, omdat het zou kunnen leiden tot de vorming van nieuwe planeten of de vernietiging van bestaande. Het zou ook de zoektocht naar exoplaneten kunnen beïnvloeden, omdat het het moeilijker zou kunnen maken om planeten te detecteren die zijn opgenomen door hun sterren."

De bevindingen van het team zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy.