Het Near-Earth Object Observation (NEOO)-programma van NASA, dat asteroïden en kometen volgt die mogelijk een impact op de aarde zouden kunnen hebben, heeft de afgelopen jaren echter te maken gehad met bezuinigingen en operationele uitdagingen.

Het NEOO-programma is verantwoordelijk voor het detecteren, volgen en karakteriseren van Near Earth Objects (NEO's) - asteroïden en kometen waarvan de banen hen binnen ongeveer 190 miljoen kilometer van de aarde brengen. Het programma gebruikt verschillende telescopen en andere instrumenten om de hemel af te scannen op NEO's, en houdt een database bij van bekende NEO's en hun trajecten.

In 2018 werd het NEOO-programma geconfronteerd met een begrotingstekort van ongeveer $ 10 miljoen, wat leidde tot zorgen over het vermogen van het programma om op het huidige niveau te blijven functioneren. Het begrotingstekort werd uiteindelijk aangepakt, maar het NEOO-programma blijft met uitdagingen kampen, waaronder de behoefte aan krachtigere telescopen en andere instrumenten om kleinere en verder weg gelegen NEO's te volgen.

Bovendien is het NEOO-programma bekritiseerd omdat het niet genoeg doet om zijn bevindingen aan het publiek te communiceren. Sommige critici beweren dat het programma proactiever moet zijn in het voorlichten van het publiek over de potentiële risico's van NEO's en in het verstrekken van informatie over wat kan worden gedaan om deze risico's te beperken.

Ondanks deze uitdagingen blijft het NEOO-programma een belangrijk onderdeel van NASA's planetaire defensie-inspanningen. Het programma speelt een cruciale rol bij het detecteren en volgen van NEO's, en biedt cruciale informatie die kan helpen de aarde te beschermen tegen mogelijke gevolgen.