Commercieel vliegverkeer draagt ​​bij aan de klimaatverandering door de uitstoot van broeikasgassen (BKG’s) zoals koolstofdioxide (CO2), distikstofoxide (N2O) en waterdamp. Tijdens de verbranding stoten straalmotoren CO2 en N2O uit, twee krachtige broeikasgassen die warmte in de atmosfeer vasthouden en zo bijdragen aan de opwarming van de aarde.

2. Contrails en vorming van cirruswolken:

Contrails zijn lange, dunne sporen van gecondenseerde waterdamp die op grote hoogte door vliegtuigen worden achtergelaten. Deze contrails kunnen zich ontwikkelen tot cirruswolken, een soort ijswolk op grote hoogte. Cirruswolken beïnvloeden het klimaat door warmte vast te houden en bij te dragen aan het broeikaseffect.

3. Troposferisch ozon:

De emissies van vliegtuigmotoren dragen ook bij aan de vorming van ozon in de troposfeer (O3), een verontreinigende stof die de menselijke gezondheid kan schaden en kan bijdragen aan de klimaatverandering. Stikstofoxiden (NOx) die door vliegtuigen worden uitgestoten, reageren met zonlicht en produceren ozon.

4. Aerosolen en stralingsforcering:

De emissies van vliegtuigen omvatten ook aërosolen zoals roet, fijnstof en sulfaatdeeltjes. Deze aërosolen kunnen zonlicht direct verstrooien, waardoor een deel van de zonne-energie terug de ruimte in wordt gereflecteerd, wat een verkoelend effect heeft. Ze kunnen echter ook de eigenschappen van wolken wijzigen, wat leidt tot complexe effecten op de stralingsforcering en het wolkengedrag.

5. Stralingsforcering van cirruswolken:

De impact van contrails en cirruswolkvorming op het klimaat is nog steeds een onderwerp van lopend wetenschappelijk onderzoek. Hoewel contrails een kortstondig effect hebben, roept het potentieel van aanhoudende contrail-geïnduceerde cirruswolken om warmte vast te houden vragen op over hun stralingsimpact op de lange termijn.

6. Niet-CO2-effecten:

Naast de CO2-uitstoot omvatten andere niet-CO2-effecten die verband houden met de luchtvaart veranderingen in de atmosferische chemie, aërosolen en bewolking, die regionale klimaatpatronen en weersomstandigheden kunnen beïnvloeden.

7. Emissies op grote hoogte:

De emissies van vliegtuigmotoren vinden plaats in de hogere troposfeer en de lagere stratosfeer, waar hun impact op het klimaat kan verschillen van de emissies op lagere hoogten. Factoren zoals atmosferische chemie en transportprocessen op grotere hoogte kunnen de milieueffecten van luchtvaartemissies beïnvloeden.

8. Beleids- en mitigatie-inspanningen:

De Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO) en de luchtvaartindustrie onderzoeken maatregelen om de klimaatimpact van vliegreizen te verminderen, waaronder verbeterde brandstofefficiëntie, het gebruik van duurzame vliegtuigbrandstoffen en operationele veranderingen. Mechanismen voor koolstofcompensatie maken ook deel uit van de discussie.

Concluderend kan worden gesteld dat het commerciële straalverkeer het klimaat beïnvloedt door de uitstoot van broeikasgassen, de vorming van contrails, de productie van ozon in de troposfeer en de uitstoot van aerosolen. Hoewel de precieze omvang en langetermijneffecten van de luchtvaart op het klimaat nog steeds worden bestudeerd, worden er inspanningen geleverd om de impact van vliegreizen op het milieu te verzachten en duurzame praktijken in de luchtvaartsector te bevorderen.