Astronomen hebben met behulp van nieuwe beeldsoftware een zeldzaam dubbel pindastelsel-stelsel ontdekt, dat zijn naam dankt aan zijn ongebruikelijke vorm. Het sterrenstelsel, bekend als LEDA 2046642, bevindt zich ongeveer 600 miljoen lichtjaar van de aarde in het sterrenbeeld Cetus.

Melkwegstelsels met dubbele pindaschillen zijn zeer zeldzaam; er zijn er maar een paar bekend. Ze worden gekenmerkt door hun kenmerkende vorm, die lijkt op twee met elkaar verbonden pindadoppen. Deze vorm wordt veroorzaakt door de twee centrale zwarte gaten van het sterrenstelsel, waar twee sterrenschijven omheen draaien.

Met de nieuwe beeldsoftware, ontwikkeld door astronomen van de University of California, Berkeley, konden de onderzoekers het zwakke licht van de sterren in LEDA 2046642 detecteren. Hierdoor konden ze een gedetailleerd beeld van het sterrenstelsel maken, waarbij de ongewone vorm ervan zichtbaar werd.

De ontdekking van LEDA 2046642 is belangrijk omdat het nieuwe inzichten biedt in de vorming en evolutie van sterrenstelsels. Men denkt dat dubbele pindastelselstelsels het resultaat zijn van het samensmelten van twee kleinere sterrenstelsels, en de nieuwe beeldvormingssoftware stelt astronomen in staat deze samensmeltingen in meer detail te bestuderen.

De onderzoekers zijn van plan de nieuwe beeldvormingssoftware te gebruiken om andere dubbele pindastelselstelsels te bestuderen om meer over deze zeldzame objecten te weten te komen. Ze hopen dat dit onderzoek hen zal helpen de vorming en evolutie van sterrenstelsels beter te begrijpen.