Orkanen worden benoemd door de World Meteorological Organization (WMO), een gespecialiseerd agentschap van de Verenigde Naties. De WMO heeft een roterende lijst met namen die worden toegekend aan tropische stormen en orkanen in de Atlantische Oceaan en het oostelijke deel van de Noordelijke Stille Oceaan. De lijsten worden onderhouden door het National Hurricane Center (NHC) in Miami, Florida, en het Central Pacific Hurricane Center (CPHC) in Honolulu, Hawaii.

De naamgeving van orkanen begon aan het einde van de 19e eeuw, toen meteorologen vrouwelijke namen begonnen te gebruiken om stormen te identificeren. Deze praktijk werd voortgezet tot de jaren zeventig, toen de WMO besloot zowel mannelijke als vrouwelijke namen voor stormen te gebruiken. De namenlijsten zijn nu alfabetisch gerangschikt en wisselen af ​​tussen mannelijke en vrouwelijke namen.

De WMO heeft ook een lijst met gepensioneerde orkaannamen. Dit zijn namen die zijn gebruikt voor stormen die bijzonder destructief of gedenkwaardig waren. Oude namen worden gedurende ten minste tien jaar niet meer gebruikt, maar kunnen indien nodig opnieuw worden geactiveerd.

Naast de WMO-namen krijgen orkanen soms ook bijnamen. Deze bijnamen worden vaak door de media gebruikt om naar stormen te verwijzen, en ze kunnen gebaseerd zijn op de locatie, de intensiteit of de effecten van de storm.

Hier zijn enkele van de meest interessante feiten over de naamgeving van orkanen:

* De eerste orkaan die een naam kreeg, was een storm die in 1887 het Caribisch gebied trof. De storm werd San Ciriaco genoemd, naar de heilige wiens feestdag het was.

* De meest voorkomende orkaannaam is 'Katrina'. Katrina was de naam van een orkaan van categorie 5 die in 2005 in de Verenigde Staten aan land kwam.

* De langste orkaannaam ooit is 'Ioke'. Ioke was de naam van een orkaan van categorie 5 die zich in 2006 in de centrale Stille Oceaan vormde.

* De kortste orkaannaam ooit is 'Dot'. Dot was de naam van een tropische storm die zich in 1971 in de Atlantische Oceaan vormde.

* De enige letter die niet in de naam van een orkaan is gebruikt, is 'Q'.

Het benoemen van orkanen is een belangrijk onderdeel van de voorbereiding op orkanen. Door stormen namen te geven, kunnen we helpen hun bewegingen te volgen en mensen te waarschuwen die zich op hun pad bevinden.