Uit angst voor een compromis met economische groei, voelen landen zich ontmoedigd om hun CO₂ . te verlagen uitstoot. Maar gaan die twee echt niet samen? Milieuwetenschapper Ranran Wang en haar collega's onderzochten de relatie tussen economische groei en CO₂ uitstoot in 73 landen van 1970 tot 2016. Wang:"We hebben ook mechanismen geïdentificeerd waarmee landen hun CO₂ uitstoot, vooral tijdens economische groei."

Vijf CO₂ -reducerende mechanismen

Uit angst voor een compromis met economische groei, voelen landen zich ontmoedigd om hun CO₂ . te verlagen uitstoot. Maar gaan die twee echt niet samen? Milieuwetenschapper Ranran Wang en haar collega's onderzochten de relatie tussen economische groei en CO₂ uitstoot in 73 landen van 1970 tot 2016. Wang:"We hebben ook mechanismen geïdentificeerd waarmee landen hun CO₂ uitstoot, vooral tijdens economische groei."

Wat en hoe? De vijf mechanismen uitgelegd

• Decarbonisatie van het energiesysteem:vervanging van de energiebronnen van fossiele brandstoffen door bronnen die veel minder koolstofdioxide uitstoten, zoals wind-, zonne- en kernenergie. Ook het overschakelen van olie en kolen naar aardgas (brandstofwisseling) resulteert in minder CO2-uitstoot.
• Elektrificatie:Vervanging van technologieën die fossiele brandstoffen gebruiken door technologieën die elektriciteit gebruiken, bijvoorbeeld door gasovens te vervangen door warmtepompen. Elektrificatie verbetert de energie-efficiëntie, waardoor het energieverbruik wordt verminderd.
• Toename van de economische productiviteit:een maatstaf voor hoe efficiënt productie-inputs worden gebruikt om een ​​bepaald outputniveau te produceren. Minder input van materialen en energie betekent vaak minder CO₂ emissies van het maken van die materialen en energieproducten.
• Deïndustrialisatie:wanneer een land zijn industriële capaciteit vermindert, worden de economische producties minder koolstofintensief, omdat landbouw- en dienstenactiviteiten doorgaans minder koolstofintensief zijn dan industriële activiteiten. Sidenote:Wanneer een land zijn productie verlaagt, leidt dit vaak tot offshoring van productie en meer handel. Het daaropvolgende emissie-effect blijft controversieel.
• Opwarming in de winter:warmere winters als gevolg van klimaatverandering leiden tot minder vraag naar verwarming en dus minder energieverbruik en minder uitstoot.

Verhoogde productiviteit sleutelrol bij emissiereductie

In ontwikkelingslanden was de belangrijkste reductiefactor een toename van de economische productiviteit. "Verhoogde productiviteit wordt algemeen erkend als een fundamentele motor van economische groei", zegt Valentina Assevona, assistent-professor aan de Wharton School, University of Pennsylvania. "Nu blijkt uit onze bevindingen dat het ook een belangrijke rol speelt bij het verminderen van CO₂ uitstoot. Het verklaart ongeveer 47 procent van de totale emissiereductie die ontwikkelingslanden in de jaren 2000 bereikten."

In ontwikkelde landen was decarbonisatie van energie het dominante reductiemechanisme. Sinds de jaren zeventig hebben ze zich steeds meer ingezet voor duurzame, koolstofarme energie.

Groei mag niet gebaseerd zijn op koolstof

De bevindingen kunnen helpen bij het ondersteunen van robuuste strategieën voor het verminderen van CO₂ uitstoot. Edgar Hertwich, professor aan de Norweigan University of Science and Technology:"Ons onderzoek onderstreept dat het effect van overheidsbeleid op de economische structuur inderdaad relevant is voor het klimaat. Dat wordt nog vaak niet erkend."

"Zolang economische groei gebaseerd is op fossiele energie, zal het onze uitstoot blijven verhogen", zegt Hertwich. “Dus daar kunnen we onze grootste winst behalen. Het is cruciaal dat we eerst afstappen van fossiele brandstoffen en elektrificeren. Toonaangevende Europese landen hebben al aangetoond dat decarbonisatie hand in hand kan gaan met economische groei. versterken deze inspanning aanzienlijk om de klimaatdoelstelling van Parijs te bereiken. We hopen dat ons onderzoek daaraan kan bijdragen."