Een team van onderzoekers van het University College London heeft ontdekt hoe sterrenstelsels van vorm veranderen. Ze ontdekten dat sterrenstelsels een proces ondergaan dat ‘morfologische uitdoving’ wordt genoemd en dat wordt veroorzaakt door de verwijdering van gas uit hun interstellaire medium. Deze gasverwijdering kan het resultaat zijn van verschillende processen, waaronder:

* Stervorming:Wanneer sterren ontstaan, verbruiken ze gas uit het interstellaire medium.

* Gasinstroom:De gasinstroom uit het omringende intergalactische medium kan worden gestopt door verschillende processen, zoals het strippen van de ramdruk en interacties met sterrenstelsels.

* Uitstroom:Gasuitstroom, aangedreven door feedback van actieve galactische kernen of stellaire winden, kan gas uit de melkweg verdrijven.

Morfologische uitdoving kan ervoor zorgen dat sterrenstelsels veranderen van spiraalstelsels in elliptische sterrenstelsels. Spiraalstelsels hebben een schijfachtige structuur met spiraalarmen, terwijl elliptische sterrenstelsels een gladde, elliptische vorm hebben.