Zwart gat röntgendubbelsterren (BHXB's) zijn systemen die bestaan ​​uit een zwart gat en een begeleidende ster. In deze systemen valt het materiaal van de begeleidende ster op het zwarte gat en vormt zo een accretieschijf. De accretieschijf is erg heet en zendt röntgenstraling uit.

Soms vertonen BHXB's een fenomeen dat 'uitschieters' wordt genoemd. Uitschieters zijn plotselinge toenames in de röntgenstraling van het systeem. Deze stijgingen kunnen enkele seconden tot enkele minuten duren. De oorzaak van uitschieters is niet goed begrepen.

Uit een nieuw onderzoek door een team van astronomen van de Universiteit van Southampton en de Universiteit van Warwick in Groot-Brittannië is gebleken dat uitschieters worden veroorzaakt door veranderingen in de accretieschijf. Het team bestudeerde een BHXB genaamd GRS 1915+105 en ontdekte dat de uitschieters optraden toen de binnenrand van de accretieschijf dichter bij het zwarte gat kwam.

Aangenomen wordt dat deze beweging van de binnenrand van de accretieschijf wordt veroorzaakt door veranderingen in het magnetische veld rond het zwarte gat. Het magnetische veld kan de vorm van de accretieschijf veranderen en ervoor zorgen dat deze dichter bij het zwarte gat komt.

De bevindingen van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.