De eerste astronaut van Turkije keerde maandag terug naar huis met een heldenonthaal, afgeschilderd als een symbool van de vooruitgang van het land op het gebied van technologie en ruimtevaart.

Alper Gezeravci werd begroet door met boeketten beladen kinderen op de luchthaven Esenboga in Ankara toen hij terugkeerde van een privémissie van drie weken naar het internationale ruimtestation. In ruil daarvoor deelde hij Turkse vlaggen uit die hij mee de ruimte in had gedragen.

De Turkse president Recep Tayyip Erdogan heeft de missie van Gezeravci op de voet gevolgd en noemde deze een “nieuw symbool van een groeiend, sterker en assertief Turkije”, nadat het land vorig jaar zijn honderdjarig bestaan ​​vierde.

Erdogan heeft verschillende keren gesproken met Gezeravci, een 44-jarige voormalige Turkse gevechtspiloot, sinds hij naar Florida vertrok om zich voor te bereiden op de missie.

Zijn ruimtevlucht, waarvoor Turkije ongeveer 55 miljoen dollar betaalde, was de derde dergelijke reis die het in Houston gevestigde Axiom Space samen met NASA en SpaceX organiseerde.

De expeditie wordt in Turkije gezien als een bron van nationale trots en een hoogtepunt van de technologische vooruitgang, vooral op het gebied van de lucht- en ruimtevaart en militaire ontwikkeling, zoals drones in de lucht.

Minister van Industrie en Technologie, Mehmet Fatih Kacir, zei tegen journalisten in Esenboga voor een achtergrond waarin ‘Turkije’s eerste bemande ruimtemissie’ werd uitgeroepen. Hij zei dat de missie ‘een primeur was, maar niet de laatste. Er is een nieuwe pagina geopend in de ruimtewetenschap. en technologieën voor Turkije."

Turkije heeft in 2018 zijn eigen ruimtevaartorganisatie opgericht en zei dat het tegen 2026 op de maan zal landen.

Gezeravci werd tijdens de reis vergezeld door kolonel Walter Villadei van de Italiaanse luchtmacht en de Zweedse Marcus Wandt, een voormalige gevechtspiloot. Ze werden begeleid door de gepensioneerde NASA-astronaut Michael Lopez-Alegria, die nu voor Axiom Space werkt.

De bemanning keerde vrijdag terug in een SpaceX-capsule die vrijdag voor de kust van Florida in de Atlantische Oceaan parachuteerde.

Terwijl ze zich in een baan om de aarde bevonden, voerden de astronauten wetenschappelijke experimenten uit en praatten ze met schoolkinderen en functionarissen uit hun land. Ze genoten van een paar extra dagen in het ruimtestation, wachtend tot het weer beter zou worden in de splashdownzone.

© 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.