Een groot internationaal team van astronomen heeft de kleinste bekende ster tot nu toe ontdekt en ontdekt dat deze gepaard gaat met een andere, iets grotere ster. Hun artikel is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy .

Recent onderzoek heeft aangetoond dat hete subdwergen de kleinste bekende soort sterren zijn:ze verbranden helium in hun kern en worden doorgaans aangetroffen in galactische stellaire groepen. Dergelijk onderzoek heeft eerdere theorieën vernietigd die suggereerden dat rode dwergen het kleinste type ster zijn.

In deze nieuwe studie ontdekten de onderzoekers de kleinste hete subdwerg tot nu toe, een ster die deel uitmaakt van een binair systeem dat bekend staat als J0526 en zich op ongeveer 2760 lichtjaar van de aarde bevindt. De twee sterren heten J0526A, de grotere onzichtbare witte dwerg; en J0526B, de hete subdwerg.

De kleinere ster is ongeveer zeven keer zo groot als de aarde, wat betekent dat hij kleiner is dan Saturnus. Het heeft ook een oppervlaktetemperatuur van ongeveer 2.226°C. Hij draait ongeveer elke 20 minuten rond de grotere ster, de kortst bekende binaire baan. Vanwege zijn unieke kenmerken is de grotere witte dwerg niet te zien. De onderzoekers bevestigden echter dat hij er wel was, door de vervormingen in de baan van de kleinere ster op te merken.

De vondst van het binaire systeem door de onderzoekers bevestigt een theorie die meer dan twintig jaar geleden door een Chinees team is ontwikkeld:hun berekeningen toonden aan dat het mogelijk zou moeten zijn dat kleine sterren in binaire systemen bestaan.

Het J0526-systeem werd voor het eerst waargenomen door onderzoeksleden die werkten aan de Tsinghua University-Ma Huateng Telescope for Survey in China. Er werd aanvullend onderzoek naar het systeem gedaan met behulp van gegevens van andere locaties over de hele wereld met grotere telescopen, waardoor bevestiging van het systeem, de sterleden en de kenmerken van beide sterren mogelijk werd.

De ontdekking van J0526B daagt theorieën over de grootte en aard van sterren uit, wat erop wijst dat ze kleiner kunnen zijn dan gedacht. Dit leidt tot speculaties dat er sterren bestaan ​​die zelfs nog kleiner zijn – misschien met onbekende eigenschappen.

Meer informatie: Jie Lin et al., Een heliumverbrandende ster met zeven stralen van de aarde in een 20,5 minuten durende vrijstaande dubbelster, Natuurastronomie (2024). DOI:10.1038/s41550-023-02188-2

Journaalinformatie: Natuurastronomie

© 2024 Science X Netwerk