Een oude aardobservatiesatelliet viel woensdag uit zijn baan en brak onschadelijk uiteen boven de Stille Oceaan.

De Europese Remote Sensing 2-satelliet kwam halverwege Hawaï en Alaska opnieuw binnen. De European Space Agency bevestigde de ondergang van het ruimtevaartuig van 2.300 kilogram, bekend als ERS-2.

Er zijn geen schade of gewonden gemeld. Experts hadden verwacht dat het grootste deel van de satelliet zou opbranden.

Het ruimtevaartuig werd gelanceerd in 1995 en werd in 2011 buiten gebruik gesteld. De vluchtleiders verlaagden snel hun baan om te voorkomen dat ze andere satellieten raakten, waardoor alle brandstof werd verbruikt, en natuurlijk orbitaal verval zorgde voor de rest. De binnenkomst was ongecontroleerd en daarom kon de precieze locatie niet worden voorspeld.

“Verdwenen, maar niet vergeten”, zei ESA op X, voorheen Twitter. "ERS-2 heeft een opmerkelijke erfenis aan gegevens nagelaten die de wetenschap nog steeds vooruit helpen."

Zijn voorganger, ERS-1, die decennia geleden faalde en niet meer werkte, blijft in een baan om de aarde.

© 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.