Een testversie van de universele podiumadapter voor NASA's krachtigere versie van zijn SLS-raket (Space Launch System) arriveerde op 22 februari vanuit Leidos in Decatur, Alabama in gebouw 4619 van NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama. De universele podiumadapter zal de verbeterde voortstuwingstrap in de ruimte, de zogenaamde exploratie-boventrap, verbinden met NASA's Orion-ruimtevaartuig als onderdeel van de geëvolueerde Blok 1B-configuratie van de SLS-raket.

Het zal ook dienen als een compartiment dat grote ladingen kan huisvesten, zoals modules of andere verkenningsruimtevaartuigen. De SLS Block 1B-variant zal debuteren op Artemis IV en zal het laadvermogen van de SLS vergroten om in één enkele lancering meer dan 84.000 pond naar de maan te sturen.

In de Load Test Annex High Bay van gebouw 4619 in Marshall zal het ontwikkelingstestartikel eerst modale tests ondergaan waarbij de hardware zal schudden om dynamische modellen te valideren. Later, tijdens de ultieme belastingtest, wordt er verticaal en op de zijkanten van de hardware kracht uitgeoefend. In tegenstelling tot de vluchthardware bevat het ontwikkelingstestartikel opzettelijk fouten in het ontwerp, waardoor ingenieurs kunnen verifiëren dat de adapter bestand is tegen de extreme krachten waarmee hij te maken krijgt tijdens de lancering en de vlucht.

Het testartikel sluit aan bij een toch al rijke geschiedenis van rakethardware die tests onder hoge en lage druk, akoestische en extreme temperaturen heeft ondergaan in de multifunctionele testfaciliteit in hoge ruimtes; het zal worden getest op dezelfde locatie waar ooit het intertanktestartikel in de kernfase voor de Blok 1-configuratie van de SLS-raket werd gebogen, samengedrukt en aangedraaid. Leidos, de hoofdaannemer voor de universele podiumadapter, vervaardigde het prototype op ware grootte in zijn Aerospace Structures Complex in Decatur.

NASA werkt eraan om de eerste vrouw, de eerste gekleurde persoon en de eerste internationale partnerastronaut op de maan te laten landen onder Artemis. SLS maakt deel uit van NASA's ruggengraat voor verkenning van de diepe ruimte, samen met het Orion-ruimtevaartuig en de Gateway in een baan rond de maan en commerciële menselijke landingssystemen, ruimtepakken van de volgende generatie en rovers op het maanoppervlak. SLS is de enige raket die Orion, astronauten en voorraden in één enkele lancering naar de maan kan sturen.

Geleverd door NASA