De dappere Japanse maanlander werd opnieuw in slaap gebracht nadat hij onverwachts zijn tweede ultra-koude lange maannacht had overleefd, zei het ruimteagentschap maandag.

De Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), ook wel de 'Moon Sniper' genoemd vanwege zijn landingsprecisie, landde in januari, waardoor Japan slechts het vijfde land was dat een zachte maanlanding tot stand bracht.

Maar het onbemande lichtgewicht ruimtevaartuig, met aan boord een mini-rover die beweegt als een schildpad, landde in een wankele hoek waardoor de zonnepanelen de verkeerde kant op stonden.

In weerwil van pessimistische voorspellingen werd de sonde eind februari nieuw leven ingeblazen nadat de maannacht, die ongeveer veertien aardse dagen duurt, voorbij was.

Ondanks temperaturen tot -130 graden Celsius (-200 graden Fahrenheit), herhaalde het deze prestatie vorige week en stuurde nieuwe beelden terug naar de aarde.

Maandag maakte de Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) bekend dat de sonde zondag weer in slaap is genomen.

"Tijdens deze operatie hebben we vooral de status van verschillende apparaten gecontroleerd door schakelaars aan te zetten en belastingen toe te passen", aldus JAXA op sociale mediaplatform X.

"Hoewel er enkele storingen zijn in sommige functies van MBC, werkt het nog steeds, dus we controleren de status zorgvuldig", zei het, verwijzend naar de multibandcamera die wordt gebruikt om maanstenen te onderzoeken.

Er wordt gedacht dat sommige soorten rotsen rond de maankraters materiaal uit de mantel bevatten, wat aanwijzingen zou kunnen geven over hoe de maan werd gevormd.

© 2024 AFP