Het hemelobject dat op deze afbeelding van de Hubble-ruimtetelescoop van NASA/ESA te zien is, is het spiraalstelsel UGC 9684, dat zich op ongeveer 240 miljoen lichtjaar van de aarde bevindt in het sterrenbeeld Boötes. Deze afbeelding toont een indrukwekkend voorbeeld van verschillende klassieke galactische kenmerken, waaronder een duidelijke balk in het centrum van de Melkweg en een halo rond de schijf.

De gegevens voor deze Hubble-afbeelding zijn afkomstig van een onderzoek naar Type-II-supernovae-gaststelsels. Deze cataclysmische stellaire explosies vinden plaats in het hele universum en zijn van groot belang voor astronomen. Daarom scannen geautomatiseerde onderzoeken de nachtelijke hemel en proberen ze in het oog te krijgen. De supernova die UGC 9684 onder de aandacht van Hubble bracht, vond plaats in 2020. Hij is sindsdien uit het zicht verdwenen en is niet zichtbaar op deze afbeelding, die in 2023 werd gemaakt.

Opmerkelijk is dat de supernova van 2020 niet de enige is die astronomen in dit sterrenstelsel hebben gezien; UGC 9684 heeft sinds 2006 vier supernova-achtige gebeurtenissen gehost, waarmee het op de ranglijst van de meest actieve supernova-producerende sterrenstelsels staat. Het blijkt dat UGC 9684 een actief stervormend sterrenstelsel is, dat volgens berekeningen elke paar jaar één zonsmassa aan sterren produceert. De zwaarste van deze sterren hebben een korte levensduur, een paar miljoen jaar, en eindigen hun leven als supernova-explosies. Dit hoge niveau van stervorming maakt UGC 9684 tot een echte supernovafabriek en een sterrenstelsel om in de gaten te houden voor astronomen die deze uitzonderlijke gebeurtenissen willen onderzoeken.

Geleverd door NASA