Zestig jaar na het behalen van astronautentests, maar uitgesloten omdat ze een vrouw was, Wally Funk zal in slechts drie weken samen met Jeff Bezos de ruimte in schieten.

Bezos' bedrijf Blue Origin heeft donderdag aangekondigd dat de baanbrekende piloot aan boord zal zijn van de lancering op 20 juli vanuit West Texas, vliegen in de capsule als een "geëerde gast". Ze zal zich bij Bezos voegen, zijn broer en de winnaar van een liefdadigheidsveiling van $ 28 miljoen, als de eerste mensen die op een New Shepard-raket reden.

op 82, ze zal de oudste persoon zijn die de ruimte in gaat.

Funk is een van de zogenaamde Mercury 13-vrouwen die begin jaren zestig astronautentests doorstonden, maar hebben nooit de ruimte bereikt - of zelfs het astronautenkorps van NASA - omdat ze vrouw waren. Vroeger, alle astronauten van NASA waren mannelijke militaire testpiloten.

Funk zei dat ze zich "fantastisch" voelt nu ze eindelijk de kans krijgt om naar de ruimte te gaan.

"Ik zal van elke seconde genieten. Whooooo! Ha-ha. Ik kan bijna niet wachten, "Zei Funk in een Instagram-video geplaatst door Bezos.

"Niets heeft me ooit in de weg gestaan, "voegde ze eraan toe. "Ze zeiden, 'We zullen, je bent een meisje, dat kun je niet doen.' Ik zei, 'Raad eens, maakt niet uit wat je bent. Je kunt het nog steeds doen als je het wilt doen en ik doe graag dingen die nog nooit iemand heeft gedaan."

In een kosmische draai, ze zal wijlen John Glenn verslaan, die een record vestigde op 77-jarige leeftijd toen hij in 1998 aan boord van de Space Shuttle Discovery vloog. Glenn verwierp het idee van vrouwen die in de ruimte vliegen, kort nadat hij in 1962 als eerste Amerikaan een baan om de wereld maakte.

"Niemand heeft langer gewacht, Zei Bezos via Instagram. "Het is tijd. Welkom bij de bemanning, Wally."

De oprichter van Amazon stopt maandag als CEO van het bedrijf.

De aanstaande lancering, die volgt op 15 succesvolle testvluchten, zal de deur openen voor betalende klanten. Blue Origin heeft de ticketprijzen nog niet bekend gemaakt of wanneer het publiek zich in de ruime capsule met zes zitplaatsen kan vastmaken, die een hoogte van ongeveer 65 mijl bereikt, net over de rand van de ruimte. De op- en neervluchten duren 10 minuten.

De herbruikbare raket is vernoemd naar Mercury-astronaut Alan Shepard, de eerste Amerikaan in de ruimte, en 20 juli is de 52e verjaardag van de maanlanding van Apollo 11.

funk, die in Texel woont, was de eerste vrouwelijke inspecteur voor de Federal Aviation Administration en de eerste vrouwelijke luchtveiligheidsonderzoeker voor de National Transportation Safety Board. In de geplaatste video, ze zei dat ze 19 heeft, 600 vlieguren en heeft meer dan 3, 000 mensen om te vliegen.

Ze was een van de twintig vrouwelijke piloten die in 1960 en 1961 zes dagen zware fysieke tests ondergingen - dezelfde tests die werden afgenomen bij de Mercury-astronautkandidaten - in 1960 en 1961. De arts die de Mercury 7-mannen had getest, had gehoord dat de Sovjets van plan waren een vrouw naar ruimte en hij wilde zien of vrouwen de gevolgen van gewichtloosheid konden verdragen.

De kandidaten moesten uren doorbrengen in een isolatiewatertank, rubberen slang doorslikken, en naalden in hun hoofd krijgen, onder andere.

Dertien van de vrouwen, waaronder Funk, zijn geslaagd. Maar het programma werd abrupt geannuleerd, en de Sovjets lanceerden in 1963 de eerste vrouw in de ruimte - Valentina Tereshkova.

"Ze vertelden me dat ik het beter had gedaan en het werk sneller had gedaan dan wie dan ook, "Herinnerde Funk zich. "Dus heb ik de NASA vier keer te pakken gekregen. Ik zei dat ik astronaut wil worden, maar niemand zou me nemen. Ik had niet gedacht dat ik ooit naar boven zou gaan."

Pas in 1983 vloog de eerste Amerikaanse vrouw de ruimte in - Sally Ride, die in 2012 stierf. En pas in 1995 bestuurde een Amerikaanse vrouw een ruimteschip - Eileen Collins aan boord van shuttle Discovery. Veel van de Mercury 13-vrouwen verzamelden zich bij Cape Canaveral voor die lancering.

Zin om de ruimte in te gaan, Funk heeft jaren geleden een stoel gereserveerd op Richard Branson's Virgin Galactic-raketschip. Ze blijft op de passagierslijst staan; het bedrijf plant nog drie testvluchten vanuit New Mexico, een van hen met Branson aan boord, voordat u klanten lanceert.

In de video, Bezos beschrijft aan Funk hoe de vier Blue Origin-passagiers een paar minuten zwaartekracht zullen ervaren, land dan voorzichtig op het woestijnoppervlak en open het luik.

'Je stapt naar buiten. Wat is het eerste dat je zegt?' hij vroeg haar.

"Ik wil zeggen, 'Lieve schat, dat was het beste wat me ooit is overkomen!" Funk antwoordde:Bezos omhelzend in een dikke berenknuffel.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.