Terreinen met kuilen in verse complexe kraters op Ceres zijn vergelijkbaar met terreinen gezien op Mars en Vesta, en worden waarschijnlijk gevormd door de snelle verdamping van ondergronds H2O, een nieuw artikel van Planetary Science Institute Research Scientist Hanna G. Sizemore zegt.

"Pitted terreinen kunnen veelvoorkomende morfologische markers zijn van vluchtig-rijk materiaal in de buurt van het oppervlak in de asteroïdengordel, ' zei Sizemore.

Sizemore is hoofdauteur van "Pitted Terrains on (1) Ceres and Implications for Shallow Subsurface Volatile Distribution" dat is gepubliceerd in Geofysische onderzoeksbrieven . PSI-wetenschappers Norbert Schorghofer, Thomas H. Prettyman, David A. Kroon, Scott C. Mest en R. Aileen Yingst behoren tot de co-auteurs van het papier.

"Overal waar we een ruimtevaartuig het zonnestelsel in sturen, we vragen altijd, 'Is er water? Is er ijs?' Beide vragen zijn belangrijk omdat we geïnteresseerd zijn in bewoonbaarheid, en omdat water een hulpbron is die nodig zal zijn voor bemande exploratie, ' zei Sizemore.

Toen kratermaterialen met putjes voor het eerst werden beschreven op Mars, ze werden aangehaald als bewijs dat zelfs de "droge" lage breedtegraden van Mars enigszins ijsrijk zijn. Toen op Vesta ontpitte materialen werden ontdekt, er was een levendig debat over de vraag of het water dat de putten vormde afkomstig was van Vesta, of dat de impactoren die Vesta troffen het binnenbrachten.

"Nutsvoorzieningen, we hebben hetzelfde type morfologische eigenschap gevonden op Ceres, en het bewijs suggereert dat ijs in de Cerean-ondergrond de vorming van kuilen daar domineerde, "Het vinden van dit type functie op drie verschillende lichamen suggereert dat soortgelijke kuilen kunnen worden gevonden op andere asteroïden die we in de toekomst zullen verkennen, en dat materialen met pit de beste plekken zijn om naar ijs op die asteroïden te zoeken.

"We gebruikten numerieke modellen om de vorming van ontpitte materialen op Ceres te onderzoeken, en onderzocht het relatieve belang van waterijs en andere vluchtige stoffen in de ontwikkeling van kuilen daar, " zei Sizemore. "We concludeerden dat waterijs waarschijnlijk een sleutelrol speelt in de ontwikkeling van kuilen op Ceres. Soortgelijke terreinen met putjes zullen van belang zijn voor toekomstige asteroïde-missies die worden gemotiveerd door zowel astrobiologie als in-situ gebruik van hulpbronnen."