Astronomen van de Ohio State University (OSU) en elders hebben een gedetailleerde röntgenobservatiecampagne uitgevoerd van een mysterieuze nucleaire voorbijgaande gebeurtenis die bekend staat als AT2019pev. Resultaten van de studie, gepubliceerd op 10 mei op de arXiv pre-print server, bieden meer aanwijzingen over de aard van dit eigenaardige object.

Nucleaire astrofysica is de sleutel tot het begrijpen van supernova-explosies, en in het bijzonder de synthese van de chemische elementen die zich na de oerknal hebben ontwikkeld. Daarom kan het onderzoeken van nucleaire transiënte gebeurtenissen essentieel zijn om onze kennis op dit gebied te vergroten.

AT2019pev (andere aanduidingen:ZTF19abvgxrq en Gaia19eby) is een nucleaire transiënt die voor het eerst werd gerapporteerd op 1 september 2019 door de Zwicky Transient Facility (ZTF). De gastheer van deze transiënt bleek een smallijnig Type I Seyfert-sterrenstelsel te zijn met een roodverschuiving van 0,096. Daaropvolgende waarnemingen van dit voorbijgaande wezen onthulden dat het kenmerken van getijdenverstoringen (TDE's) en actieve galactische kernen (AGN's) vertoonde.

Om de ware aard van AT2019pev te onthullen, voerde een team van astronomen onder leiding van OSU's Zhefu Yu uitgebreide röntgenwaarnemingen uit. Voor dit doel gebruikten ze NASA's ruimtevaartuigen Swift en Chandra, evenals de Neutronenster Interior Composition Explorer (NICER) aan boord van het International Space Station (ISS).

"Hoewel Frederick et al. (2021) het classificeerden als een AGN-geassocieerde transiënt, gaven ze geen gedetailleerde analyse van de beschikbare Swift X-ray telescope (XRT)-gegevens of andere beschikbare röntgengegevens. Hier presenteren we uitgebreide röntgenfoto's observaties door Swift, Chandra en NICER gedurende 173 dagen vanaf het eerste Swift XRT-tijdperk om de aard van AT2019pev verder te onderzoeken," legden de onderzoekers uit.

Uit de waarnemingen bleek dat de röntgenhelderheid van AT2019pev in ongeveer vijf dagen met een factor vijf toeneemt vanaf het eerste Swift-tijdperk tot de piek. Daarna vervalt het met een factor tien met steilere hellingen in vroege tijdperken en wordt dan vlak na ongeveer 105 dagen met een zwakke herophelderende trend.

In het algemeen vertonen de röntgenspectra een "harder-wanneer-helderder"-trend vóór de piek en een "harder-wan-neer-zwakker"-trend na de piek, wat een overgang van accretietoestanden lijkt te suggereren. Door ook de gegevens van ESA's Gaia-satelliet te analyseren, ontdekten ze dat de optische lichtcurve 223 dagen na de optische ontdekking stijgt naar een even heldere of helderdere piek en vervaagt wanneer de bron weer waarneembaar is.

Al met al concludeerden de astronomen door de combinatie van röntgen- en multigolflengte-eigenschappen van AT2019pev dat deze voorbijgaande aard meer lijkt op een actieve galactische kern. Ze voegden eraan toe dat de evolutie van de temporele power-law-index van AT2019pev meer consistent is met AGN's dan met TDE's. Bovendien is de heropheldering in de UV/optische banden van AT2019pev natuurlijk voor AGN's met stochastische variabiliteit, hoewel de amplitude ongebruikelijk is voor dergelijke bronnen. + Verder verkennen

Nieuwe transiënte ultralichte röntgenbron gedetecteerd in de melkweg NGC 7090

© 2022 Science X Network