Asteroïdestof verzameld door een Japanse ruimtesonde bevat organisch materiaal waaruit blijkt dat enkele van de bouwstenen van het leven op aarde mogelijk in de ruimte zijn gevormd, zeiden wetenschappers vrijdag.

Ongerept materiaal van de asteroïde Ryugu werd in 2020 teruggebracht naar de aarde na een zes jaar durende missie naar het hemellichaam op ongeveer 300 miljoen kilometer afstand.

Maar wetenschappers beginnen pas net de geheimen ervan te ontdekken in de eerste onderzoeken naar kleine porties van de 5,4 gram (0,2 ounce) stof en donkere, kleine stenen.

In een artikel dat vrijdag werd gepubliceerd, zei een groep onderzoekers onder leiding van de Okayama University in het westen van Japan dat ze "aminozuren en ander organisch materiaal hadden ontdekt dat aanwijzingen zou kunnen geven over de oorsprong van het leven op aarde".

"De ontdekking van eiwitvormende aminozuren is belangrijk, omdat Ryugu niet is blootgesteld aan de biosfeer van de aarde, zoals meteorieten, en als zodanig bewijst hun detectie dat ten minste enkele van de bouwstenen van het leven op aarde in de ruimte zouden kunnen zijn gevormd omgevingen", aldus de studie.

Het team zei dat ze 23 verschillende soorten aminozuren hebben gevonden tijdens het onderzoeken van het monster verzameld door de Japanse Hayabusa-2-sonde in 2019.

Het stof en de rotsen werden opgehitst toen het ruimtevaartuig ter grootte van een koelkast een "impactor" op de asteroïde afvuurde.

"Het Ryugu-monster heeft de meest primitieve kenmerken van alle natuurlijke monsters die voor de mensheid beschikbaar zijn, inclusief meteorieten", zei het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) in een verklaring.

Er wordt aangenomen dat een deel van het materiaal ongeveer vijf miljoen jaar na de geboorte van het zonnestelsel is ontstaan ​​en niet is verwarmd tot boven de 100 graden Celsius (210 graden Fahrenheit).

Een andere studie gepubliceerd in het Amerikaanse tijdschrift Science zei dat het materiaal "een chemische samenstelling heeft die meer lijkt op de fotosfeer van de zon dan andere natuurlijke monsters".

Kensei Kobayashi, een astrobiologie-expert en emeritus hoogleraar aan de Yokohama National University, prees de ontdekking.

"Wetenschappers hebben zich afgevraagd hoe organisch materiaal - inclusief aminozuren - werd gemaakt of waar het vandaan kwam, en het feit dat aminozuren in het monster werden ontdekt, biedt een reden om te denken dat aminozuren vanuit de ruimte naar de aarde zijn gebracht", zei hij. vertelde AFP.

Een andere gangbare theorie over de oorsprong van aminozuren is dat ze zijn gemaakt in de primitieve atmosfeer van de aarde door blikseminslagen, bijvoorbeeld nadat de aarde was afgekoeld. + Verder verkennen

Wat gebeurde er voor, tijdens en na de vorming van het zonnestelsel? Asteroïde Ryugu-studie bevat de antwoorden

© 2022 AFP