In een gedurfde visie om de rol van Europa in de verkenning van de ruimte veilig te stellen en zo te profiteren van de vele wetenschappelijke, economische en maatschappelijke beloningen, publiceert ESA zijn nieuwe verkenningsroutekaart publiekelijk na de presentatie ervan aan de Raad, het hoogste bestuursorgaan van het agentschap.

Het document, genaamd Terrae Novae 2030+ (Latijn voor nieuwe werelden), legt de basis voor Europa om zijn leidende rol in de verkenning van de ruimte te verzekeren voor toekomstige welvaart.

"Deze nieuwe langetermijnroutekaart voor verkenning is nu beschikbaar om besluitvormers te begeleiden die uiteindelijk de keuzes zullen maken over hoe ver Europa moet gaan op de reis van verkenning van de diepe ruimte", zegt ESA's directeur van Human and Robotic Exploration, David Parker .

"Terrae Novae gaat niet alleen letterlijk over het verkennen van nieuwe werelden, maar door de onbegrensde mogelijkheden voor ontdekking, economische groei en inspiratie te beschrijven, drukt het ook onze ambities uit voor de toekomstige vernieuwers, wetenschappers en ontdekkingsreizigers van Europa.

"We hopen dat iedereen deze routekaart kan gebruiken om onze driedelige visie werkelijkheid te maken:een sterke aanwezigheid voortzetten in een lage baan om de aarde, de eerste Europese astronauten sturen om de maan in de jaren 2030 te verkennen, en de rol van Europa voorbereiden tijdens de eerste historische menselijke reis naar Mars."

Terwijl ESA-astronaut Samantha Cristoforetti haar Minerva-missie op het internationale ruimtestation voortzet, de eerste Europese servicemodule voor Artemis wacht op de lancering en de bouw van de maangateway in een stroomversnelling raakt, kijkt ESA nu al uit naar spannende nieuwe projecten. Deze omvatten de European Large Logistic Lander die is ontworpen om menselijke verkenning van de maan te ondersteunen; en de Earth Return Orbiter, het ruimtevaartuig dat van Mars zal terugkeren met waardevolle wetenschappelijke monsters als onderdeel van de NASA/ESA Mars Sample Return-campagne.

Tegen deze achtergrond maakt de reeks kandidaat-nieuwe verkenningscampagnes gebruik van alle capaciteiten van ESA van wereldklasse - van ruimtetransport (inclusief toekomstige draagraketten) tot operaties, technologie, communicatie, navigatie, toepassingen en commercialisering. Het onderliggende vermogen om ladingen te kunnen lanceren en af ​​te leveren in een lage baan om de aarde, de maan en Mars, is een verbindend thema dat zal zorgen voor constante wetenschappelijke doorbraken en technologische ontwikkelingen, en er zo voor zorgt dat Europa een plaats behoudt in de eerste rang van ruimteverkenners.

Zoals ESA's directeur-generaal Josef Aschbacher uitlegt:"Meer dan enige andere ruimteactiviteit biedt ruimteverkenning een unieke mix van nieuwsgierigheid en kansen - de nieuwsgierigheid om het onbekende in te gaan op zoek naar nieuwe horizonten en nieuwe kennis; en de mogelijkheid om terug te keren naar de samenleving de vele voordelen van het maken van de reis.

"Ik nodig nu onze politieke besluitvormers uit om het ambitieniveau van Europa te definiëren, zodat ESA, samen met al zijn belanghebbenden, deze strategie-roadmap in realiteit kan vertalen." + Verder verkennen

NASA, ESA bespreken het sturen van de eerste Europeaan naar de maan