Volgens The Aerospace Corporation, een door de federale overheid gefinancierd ruimteonderzoekscentrum dat de terugkeer van orbitaal puin volgt, kan ongecontroleerd puin van een Chinese raket terug naar de aarde komen.

China lanceerde eerder deze week een nieuwe laboratoriummodule genaamd de Wentian voor zijn Tiangong-ruimtestation vanaf het eiland Hainan in de Zuid-Chinese Zee. De raket die de module draagt, de Long March 5B, zal een ongecontroleerde terugkeer maken.

Dit is niet de eerste keer dat raketafval van China's ruimteprogramma met een vleugje spanning door de atmosfeer is gedoken.

In mei 2021 keek de wereld met onzekerheid toe terwijl ze probeerde te bepalen waar de overblijfselen van een raket van dezelfde klasse met de eerste module voor het Tiangong-ruimtestation zouden neerstorten.

Na dagen van gespannen monitoring door wetenschappers en verschillende instanties, waaronder het United States Space Command, keerde de raket terug in de atmosfeer boven de Indische Oceaan.

Nu is een replicasituatie nabij.

De raket, de grootste van China, meet ongeveer 175 voet en weegt 23 ton, volgens de Aerospace Corporation. Het is veel te vroeg om precies te zeggen waar het zal vallen.

U.S. Space Command zei in een verklaring dat de locatie van de terugkeer van de raket van vorig jaar pas "binnen enkele uren na de terugkeer" kon worden vastgesteld. Een woordvoerder van het agentschap vertelde CNN dat het ruimtepuin vanaf de lancering van deze week in de gaten houdt.

Maar experts benadrukken dat het risico voor mensen in het algemeen en voor de Verenigde Staten extreem laag is.

"We schatten dat in principe slechts 3% van het grondspoor boven de VS ligt", zegt Lael Woods, directeur bij The Aerospace Corporation.

Volgens Marlon Sorge, directeur van het Center for Orbital and Reentry Debris Studies van de Aerospace Corporation, proberen ruimtevaartorganisaties de terugkeer van raketten van een bepaalde grootte te begeleiden om ervoor te zorgen dat ze ergens landen waar ze geen gevaar vormen.

Als een object een kans van 1 op 10.000 heeft om een ​​gebied te raken waar het iemand kan verwonden, zal NASA proberen de terugkeer ervan te beheersen, vertelde Sorge aan U.S. VANDAAG.

"Het is in wezen iets met een laag risico, maar het is veel hoger dan het zou moeten zijn. Het is 10 keer hoger dan onze drempels", vertelde Ted Muelhaupt, een expert op het gebied van terugkeerafval die bij de Aerospace Corporation werkt, woensdag aan US TODAY.

"Maar het feit dat we dit gesprek voeren; het feit dat mensen het volgen ... ernaar kijken ... is een onnodige zaak. Zelfs als er niets gebeurt, zijn mensen klaar voor het geval er iets gebeurt, kost geld."

NASA heeft in het verleden de Chinese ruimtevaartorganisatie berispt voor het toestaan ​​van ongecontroleerde terugkeer.

"Het is duidelijk dat China niet voldoet aan de verantwoorde normen met betrekking tot hun ruimtepuin", zei NASA-beheerder Bill Nelson in een verklaring na de terugkeer van het raketafval van vorig jaar. + Verder verkennen

China ruimtevaartuig keert terug te midden van zorgen over raketten

(c)2022 USA Today
Verdeeld door Tribune Content Agency, LLC.