Een internationaal team van onderzoekers heeft de oorspronkelijke kern van het Melkwegstelsel gevonden. Ze hebben een paper geschreven waarin ze hun bevindingen beschrijven en die op de preprint-server van arXiv hebben geplaatst.

Astronomen hebben lang getheoretiseerd dat er vrijwel zeker een kern van sterren bestaat in het centrum van het Melkwegstelsel, maar tot nu toe hebben ze geen bewijs kunnen vinden. In deze nieuwe poging gingen de onderzoekers de uitdaging aan door gegevens van de Gaia-ruimtetelescoop te doorzoeken. De theorie heeft ook gesuggereerd dat als er een kern van sterren in het centrum van de melkweg is, deze zeer waarschijnlijk veel minder metaal bevatten dan andere sterren, omdat ze zouden zijn gevormd voordat dergelijke metalen werden verspreid over het gebied waar de Melkweg werd gevormd (ongeveer 12,5 miljard jaar geleden).

Ze zouden dus waarschijnlijk voornamelijk uit helium en waterstof bestaan. Alleen zoeken naar sterren die in deze categorie passen, vernauwde de zaken enigszins - en dat gold ook voor theorieën die lang hebben gesuggereerd dat als er een kern van sterren in het centrum van de melkweg zou zijn, deze zich hoogstwaarschijnlijk in het sterrenbeeld Boogschutter zou bevinden, omdat het bevindt zich in wat lijkt op het centrum van de schijf die de melkweg vormt. Dat liet het team nog steeds ongeveer 2 miljoen sterren doorzoeken, een ontmoedigende taak, om zeker te zijn. Maar met behulp van computerhulp en doorzettingsvermogen vonden ze wat ze zochten:een cluster van ongeveer 18.000 sterren in het centrum van het Melkwegstelsel. De sterren in de cluster, merken de onderzoekers op, hebben minder dan 3% van de metaalconcentratie van sterren verder weg.

Om de sterrenhoop verder te testen, noteerden de onderzoekers zijn beweging in vergelijking met andere sterren eromheen en bepaalden ook de locatie van wat het centrum van de galactische schijf zou moeten zijn. Ze waren ook verantwoordelijk voor sterren die werden geblokkeerd door stof of andere objecten. Ervan overtuigd dat ze het hart van de Melkweg hadden gevonden, namen ze metingen en ontdekten dat de cluster slechts 0,2% van de massa van de melkweg uitmaakt. + Verder verkennen

Afbeelding:Hubble knipt bolvormige sterrenhoop Terzan 9

© 2022 Science X Network