De raket die de eerste bemanningsleden naar China's nieuwe ruimtestation in een baan om de aarde zal sturen, is naar het lanceerplatform verplaatst voorafgaand aan de geplande lancering volgende week.

De drie astronauten zijn van plan om drie maanden op het ruimtestation door te brengen. ver overschrijdt de lengte van een eerdere Chinese missie. Ze zullen ruimtewandelingen maken, bouw- en onderhoudswerkzaamheden en het uitvoeren van wetenschappelijke experimenten.

Het hoofdgedeelte van de Tianhe, of hemelse harmonie, station werd op 29 april in een baan om de aarde gelanceerd. Vrachtruimtevaartuig dat vorige maand werd uitgezonden, vervoerde brandstof, voedsel en uitrusting naar het station ter voorbereiding op de bemande missie.

De Long March-2F Y12-raket met het ruimteschip Shenzhou-12 is woensdag overgebracht naar het lanceerplatform in het Jiuquan Satellite Launch Center in het noordwesten van China. zei het China Manned Space Engineering Office in een korte verklaring. De voorlopige lanceringsdatum is aanstaande woensdag.

De ruimtevaartorganisatie plant in totaal 11 lanceringen tot eind volgend jaar om twee laboratoriummodules te leveren om het 70-tons station uit te breiden, samen met voorraden en bemanningsleden. De lancering van volgende week zal de derde zijn, en de eerste van de vier geplande bemande missies.

In september staat er weer een vrachtmissie gepland, kort daarna wordt een vervangende bemanning gestuurd, volgens rapporten. De andere twee modules van het station worden naar verwachting volgend jaar gelanceerd.

China zei in maart dat de astronautentraining voor de aanstaande bemande missies een mix was van ruimtevaartveteranen en nieuwkomers en inclusief enkele vrouwen. China heeft tot nu toe 11 astronauten de ruimte in gestuurd, allemaal piloten van de militaire vleugel van de regerende Communistische Partij, het Volksbevrijdingsleger.

De eerste Tianhe-bemanning zal allemaal mannelijk zijn, hoewel vrouwen deel zullen uitmaken van toekomstige bemanningen op het station, volgens Yang Liwei, die in 2003 in China's eerste bemande missie om de aarde cirkelde en nu een ambtenaar is bij het ruimteagentschap.

De Tianhe bouwt voort op de ervaring die China heeft opgedaan met het exploiteren van twee experimentele ruimtestations eerder in zijn steeds ambitieuzere ruimteprogramma. Chinese astronauten brachten 33 dagen door op het tweede van de vorige stations, voerde een ruimtewandeling uit en gaf wetenschappelijke lessen die werden uitgezonden naar studenten in het hele land.

China heeft een sonde geland, de Tianwen-1, vorige maand op Mars die een rover vervoerde, de Zhurong. Het heeft ook maanmonsters teruggebracht, de eerste van het ruimteprogramma van een land sinds de jaren zeventig, en landde een sonde en rover op de minder verkende andere kant van de maan.

Peking neemt niet deel aan het internationale ruimtestation, grotendeels te wijten aan de Amerikaanse bezorgdheid over de geheimhouding van het Chinese programma en de militaire connecties. Ondanks dat, buitenlandse wetenschappelijke missies en mogelijk buitenlandse astronauten zullen naar verwachting het Chinese station in de toekomst bezoeken.

Eenmaal klaar, de Tianhe staat een verblijf van maximaal zes maanden toe, vergelijkbaar met het veel grotere internationale ruimtestation.

Het Chinese station is naar verluidt bedoeld om 15 jaar te worden gebruikt en kan langer meegaan dan ISS, die het einde van zijn functionele levensduur nadert.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.