Astronomen hebben onderzoek gedaan naar de stellaire populatie en de kinematica van bolvormige sterrenhopen (GC's) in het sterrenstelsel Messier 85, en ontdekte dat dit sterrenstelsel een eigenaardig bolvormig clustersysteem herbergt. De bevinding wordt gerapporteerd in een paper die op 6 oktober is gepubliceerd in de pre-print repository van arXiv.

Gelegen op ongeveer 60 miljoen lichtjaar van de aarde, Messier 85 (of M85, ook bekend als NGC 4382) heeft een complexe buitenstructuur met schelpen en rimpelingen, vermoedelijk het resultaat van een fusie met een ander sterrenstelsel. Deze fusie vond naar schatting tussen de 4 en 7 miljard jaar geleden plaats.

Echter, vanwege de waargenomen kenmerken van fusieresten, veel eigenschappen van M85 zijn nog steeds onzeker, zoals zijn morfologische type. Om M85 beter te begrijpen, veel studies van de centrale regio zijn uitgevoerd, maar weinigen hebben de buitenwijken onderzocht.

Dus een team van astronomen onder leiding van Youkyung Ko van het Korea Astronomy and Space Science Institute in Daejeon, Zuid-Korea, gebruikte GC's in M85 om de halo van de melkweg te verkennen. Ze gebruikten het MMT Observatorium in Arizona om een ​​breedveld spectroscopisch onderzoek van de GC's uit te voeren met als doel de fysieke eigenschappen van deze clusters in de buitenwijken van M85 te onderzoeken.

"We presenteren een spectroscopische studie van GC's in het fusierestantstelsel M85 met behulp van de MMT/Hectospec, ’ schreven de astronomen in de krant.

De onderzoekers identificeerden 89 GC's op basis van de radiale snelheidsmetingen en verdeelden ze in drie groepen op basis van hun kleuren:blauw (BGC), groen (GGC) en rood (RGC). Terwijl alle subpopulaties ongeveer 10 miljard jaar oud bleken te zijn, bleek dat ze opmerkelijke verschillen vertonen in hun ruimtelijke spreiding, kinematica en gemiddelde metalliciteiten.

De systemische snelheid van M85 werd gemeten op ongeveer 696 km/s, terwijl gemiddelde radiale snelheden van BGC, GGC en RGC bleken hoger te zijn, op een niveau van 727, 812 en 704, respectievelijk. RGC heeft de hoogste gemiddelde metalliciteit van de drie groepen, geschat op ongeveer -0,45. De overige twee, BGC en GGC, hebben gemiddelde metalliciteiten van ongeveer -1,49 en -0,91, respectievelijk.

De astronomen concludeerden dat de verschillen in de kinematica van de drie GC-groepen erop wijzen dat ze anders gevormd en geëvolueerd zijn. Er werd opgemerkt dat de BGC's in M ​​85 kinematische eigenschappen en metalliciteiten hebben die vergelijkbaar zijn met die in andere vroege-massieve sterrenstelsels. Echter, ze merken op dat de andere twee bolvormige clustergroepen een eigenaardige kinematica hebben die niet kan worden verklaard door de typische GC-vormingsscenario's.

"De GGC's kunnen een populatie zijn die aangroeit of ontsnapt uit het M85-vliegtuig, en de RGC's kunnen een overblijfsel zijn dat is geproduceerd door recente grote fusiegebeurtenissen in het midden, " legden de auteurs van het artikel uit.

Ze voegden eraan toe dat verdere studies van kinematica en ruimtelijke distributie nodig zijn om de oorsprong van GGC's en RGC's in M85 beter te begrijpen.

© 2020 Wetenschap X Netwerk