Astronomen van de Special Astrophysical Observatory (SAO) in Nizhnij Arkhyz, Rusland, hebben fotometrische waarnemingen gedaan van dwergsterrenstelsels die zijn geïdentificeerd door de ALFALFA-enquête. Met de resultaten konden de onderzoekers nauwkeurige afstanden van 18 dwergsterrenstelsels bepalen. De studie wordt gedetailleerd beschreven in een paper die op 1 oktober is gepubliceerd in de pre-print repository van arXiv.

Dwergstelsels, vooral deze die waterstof bevatten en zich ver van naburige sterrenstelsels bevinden, zijn interessante doelen voor observatie. Aangezien de evolutie in dergelijke dwergen plaatsvindt zonder enige invloed van buitenaf, ze kunnen cruciaal zijn bij het verbeteren van ons begrip van stervormingsprocessen in sterrenstelsels.

Onderzoekers vinden nieuwe dwergen met behulp van radiowaarnemingen in de buurt van sterrenstelsels. Echter, om meer inzicht te krijgen in hun aard, nauwkeurige afstandsmetingen zijn ook vereist. Een van de methoden om deze afstanden te verkrijgen, staat bekend als TRGB en is gebaseerd op het meten van de positie van de punt van de rode reuzentaksterren.

SAO's astronomen Olga Galazutdinova en Nikolay A. Tikhonov hebben de TRGB-techniek gebruikt om de afstanden van 18 dwergstelsels nauwkeurig te bepalen. De dwergen werden gedetecteerd door de Arecibo Legacy Fast ALFA (ALFALFA) survey, en hun beelden werden verkregen door de Hubble Space Telescope (HST).

"Gebaseerd op HST-afbeeldingen voor 18 dwergstelsels, we construeerden de CM [color magnitude]-diagrammen waarop zowel jonge sterren (blauwe en rode superreuzen) als een oude stellaire populatie (rode reuzen) te zien zijn. Voor elk sterrenstelsel, we bepaalden de positie van de punt van de rode reuzentak (TRGB-sprong) en de kleurindex van de RGB. Hierdoor konden we de afstanden tot de sterrenstelsels en de metalliciteit van rode reuzen in deze sterrenstelsels bepalen op basis van de vergelijkingen van Lee et al. (1993), ’ legden de astronomen uit.

Volgens het blad, de dwergsterrenstelsels bevinden zich tussen 16,6 en 39,1 miljoen lichtjaar van de aarde. De dichtstbijzijnde dwerg van onze planeet uit het monster is de melkweg die wordt aangeduid als AGC 238890, terwijl de verste bekend staat als AGC 747826. De astronomen benadrukten hoe nauwkeurig hun metingen zijn, aangezien de interne nauwkeurigheid van de afstand van sommige dwergstelsels zelfs 650 bereikte, 000 lichtjaren.

De overige dwergstelsels hebben afstanden van minstens 20 miljoen lichtjaar, en 11 van hen bevinden zich op meer dan 27,5 miljoen lichtjaar afstand. Twee objecten van het monster, namelijk AGC 198507 en AGC 739005, bleken binaire sterrenstelsels te zijn.

Zes dwergen van de bestudeerde 18 werden geclassificeerd als melkwegstelsels met een lage metalliciteit, met [Fe/H] gemeten onder -2,2. AGC 198691 lijkt het meest metaalarme sterrenstelsel te zijn, met een metalliciteit van ongeveer -2,88.

De onderzoekers voegden eraan toe dat vier dwergen die in het artikel worden beschreven een asymmetrische vorm hebben die kan worden verklaard, bijvoorbeeld, door interacties met een naburig sterrenstelsel. Echter, er werden geen sterrenstelsels met vergelijkbare afstanden in de buurt gezien.

© 2020 Wetenschap X Netwerk