Tijdens de eerste paar maanden van de pandemie – toen gemeenschappen op slot gingen, banen verloren, Persoonlijke beschermingsmiddelen waren schaars en de winkelschappen werden opgeruimd — duizenden mensen wendden zich tot online crowdfunding om in hun behoeften te voorzien.

Maar een nieuwe analyse van de Universiteit van Washington van verzoeken en donaties aan de populaire crowdfundingsite GoFundMe, samen met volkstellingsgegevens, toont grimmige ongelijkheid in waar het geld naartoe ging en hoeveel werd gedoneerd.

Een studie gepubliceerd op 15 juni in Sociale wetenschappen en geneeskunde meer dan 175 gevonden, 000 aan COVID-19 gerelateerde GoFundMe-campagnes in de VS, het ophalen van meer dan $ 416 miljoen, van januari tot juli 2020. Onderzoekers ontdekten dat welvarende en goed opgeleide gemeenschappen meer fondsenwervende campagnes voerden, en kreeg er meer voor terug, dan andere gemeenschappen met minder middelen.

Bovendien, onderzoekers ontdekten dat campagnesucces, algemeen, was moeilijk aan te komen. Ongeveer 43% van de campagnes heeft geen enkele donatie ontvangen. Meer dan 90% van de campagnes voldeed niet aan hun doelen.

Onderzoekers zeggen dat de studie de uitdagingen onthult die inherent zijn aan online crowdfunding, evenals zijn vermogen om bestaande sociaaleconomische scheidslijnen te versterken.

"Onze studie toont aan dat, hoewel COVID-19 een impact had in het hele land, de plaatsen die het meest profiteerden van crowdfunding waren de plaatsen die al over de meeste middelen beschikten, " zei de hoofdauteur van de studie, Mark Igra, afgestudeerde student sociologie aan de UW.

Hoewel sommige resultaten vanuit economisch oogpunt misschien niet verrassend zijn - mensen in rijkere gemeenschappen hebben waarschijnlijk meer geld om te doneren aan goede doelen - zeggen onderzoekers dat de resultaten andere factoren benadrukken die bijdragen aan het succes van campagnes. Bijvoorbeeld, mensen in hoger opgeleide gemeenschappen zijn waarschijnlijk beter in staat gebruik te maken van bestaande sociale netwerken om geld in te zamelen, terwijl in gemeenschappen waar het onderwijs lager is, de behoeften groter kunnen zijn, maar bewoners hebben mogelijk minder connecties met welvarende donoren, en minder campagnes bereiken hun doelen.

Ander recent onderzoek heeft online crowdfunding onderzocht die specifiek is voor medische behoeften, constateren dat campagnes veel voorkomen, maar vaak zonder succes in gemeenschappen waar middelen voor gezondheidszorg en verzekering ontbreken. Deze studie wordt beschouwd als de eerste om online crowdfunding te onderzoeken als een bredere crisisrespons, en de gevolgen ervan voor ongelijkheid.

Bij het onderzoeken van COVID-19-gerelateerde fondsenwervingscampagnes waarin een behoefte in verband met de pandemie werd genoemd, zoals een verloren baan en een behoefte aan voedsel of huurgeld, onderzoekers elimineerden degenen die deel uitmaakten van een GoFundMe-programma dat bijpassende fondsen voor bedrijven bood, vertrek ongeveer 164, 000 campagnes om door te sorteren. Omdat demografische gegevens over gebruikers van crowdfunding moeilijk te vinden zijn, onderzoekers analyseerden campagnegegevens op provinciaal niveau en vergeleken deze met andere sociaal-economische kenmerken op provinciaal niveau met behulp van gegevens van de Amerikaanse volkstelling. Onder hun bevindingen:

• Het mediane campagnedoel was $ 5, 000, met een mediaan van twee donaties en slechts $ 65 opgehaald.
• De top 1% van de campagnes ontving bijna een kwart van al het ingezamelde geld.
• Naarmate COVID-19-gevallen en werkloosheid in verschillende gemeenschappen toenamen, meer fondsenwervende campagnes werden opgezet in gemeenschappen met een hoger onderwijs- en inkomensniveau.
• Provincies waar 35% van de inwoners afgestudeerden zijn, kunnen ongeveer 50% meer campagnes verwachten dan provincies waar slechts 12% afgestudeerden zijn.
• Provincies met een gemiddeld gezinsinkomen van ten minste $ 130, 000 heeft bijna $ 150 miljoen opgehaald, bijna drie keer zoveel als provincies met een gemiddeld inkomen van $ 19, 000 tot $ 47, 000, ook al zijn de populaties van die provincies ongeveer hetzelfde.
• Een zoekopdracht op trefwoorden van GoFundMe-campagneverzoeken wees uit dat degenen die zakelijke en medische behoeften identificeerden, meer donaties opleverden dan die campagnes die persoonlijke financiële behoeften noemden.

GoFundMe's aanpak om bepaalde campagnes onder de aandacht te brengen en te promoten, of degenen die verbonden zijn met een spraakmakend persoon of degenen die de aandacht trekken en sneller groeien, betekent dat succes succes voortbrengt, aldus onderzoekers.

Co-auteur Nora Kenworthy, een universitair hoofddocent verpleegkunde en gezondheidsstudies aan UW Bothell, zei dat de studie laat zien wie middelen kan gebruiken in een crisis, en dat de aard van online crowdfunding als platform voor sociale media de dynamiek van een crisis verergert.

"Tijdens de pandemie er is veel gesproken over gemeenschappen die gemeenschappen ondersteunen, maar we moeten het vragen, waar gebeurt dat, voor wie, en wie wordt buitengesloten?" zei Kenworthy. "Hoe meer we afhankelijk zijn van sociale-mediaplatforms om die reactie van de gemeenschap vorm te geven, hoe meer we blind zijn voor waar geen hulp plaatsvindt en wie geen hulp krijgt."

Dat wil niet zeggen dat crowdfunding geen waardevol doel dient, wijzen de auteurs erop. Het is meer een teken "dat we meer structurele oplossingen niet moeten schuwen, "Kenworthy zei, zoals door de overheid gerunde programma's die een breder netwerk zouden kunnen werpen dan crowdfunding kan dekken.

"De fundamentele behoeften van mensen aan gezondheid en welzijn zouden niet afhankelijk moeten zijn van zo'n onvoorspelbare bron van fondsen. Het is echt een kwestie van wat onze gedeelde toewijding is aan de dingen die mensen zouden moeten hebben, ongeacht of ze succesvol kunnen zijn in crowdfunding, " zei Igra. "Het is een goede zaak dat mensen helpen, maar mensen die niet geholpen worden, zijn niet zichtbaar."