Als de 35-jarige Tunesische boer Azyz Ben Mustapha naar de toekomst kijkt, hij voelt een groeiend gevoel van onbehagen.

In recente jaren, klimaatverandering en plagen hebben de oogsten in de regio verminderd, boeren als Ben Mustapha het leven moeilijk maken.

"Klimaatverandering is al zichtbaar, vooral bij de teelt van granen, "zegt hij. "De winters worden korter, warmer en droger. Watertekorten in de zomer worden de norm."

Ben Mustapha beheert 100 hectare weelderig groen grasland in Kalaat el-Andalous, ongeveer 30 kilometer (19 mijl) ten noorden van Tunis, waar hij olijven heeft verbouwd, granen en vee sinds 2013.

"Als we de productie beter zouden kunnen monitoren en vooraf meer informatie zouden krijgen zodat we de gewassen goed kunnen beheren... Dit zou echt kunnen helpen, ' zei Ben Mustapha.

Het Tunesische technologiebedrijf Telnet heeft mogelijk de oplossing voor de problemen van Ben Mustapha.

Later dit jaar is het bedrijf van plan om de eerste satelliet van Tunesië te lanceren, genaamd Challenge One, die de gegevensvoorziening van de aarde zal verbeteren, inclusief klimaatinformatie. De kleine satelliet wordt gelanceerd door een Russisch Sojoez-ruimtevaartuig vanuit Baikonoer, Kazachstan. Als het gelukt is, Telnet is van plan om de komende tien jaar een constellatie van 30 extra satellieten uit te rollen.

De satelliet zal de eerste onderneming van Tunesië in de ruimte markeren. De Afrikaanse ruimtemarkt is nu jaarlijks meer dan $ 7 miljard waard, volgens de website Space in Africa, die meldt dat het "de komende vijf jaar waarschijnlijk met meer dan 40% zal groeien". Van 1998 tot 2019, 32 satellieten werden gelanceerd door acht Afrikaanse landen en drie andere satellietprojecten werden gefinancierd door Afrikaanse instellingen. Vijftien daarvan zijn in de afgelopen vier jaar gelanceerd.

Telnet hoopt de aardobservatie van Tunesië te verbeteren en nieuwe technologische mogelijkheden te creëren die de landbouwproductie van het land kunnen ondersteunen, evenals de gezondheids- en maritieme sectoren, van het opsporen van de effecten van vervuiling tot het monitoren van het weer.

"Vandaag de dag zijn er satellieten voor geolocatie en navigatie, communicatie en televisie. We hebben besloten om met internettechnologie te werken -- het internet der dingen -- omdat het de toekomst is, ", zei Telnet-CEO Mohammed Frikha in een interview bij de kolossale van het bedrijf, galactisch hoofdkwartier in het centrum van Tunis.

De markt voor deze technologie is onbeperkt, zei Anis Youssef, directeur Onderzoek en Innovatie van Telnet.

"Nemen, bijvoorbeeld, zonnepompen in de Sahara. Met de technologie die we ontwikkelen, kunnen gebruikers de zonnepompen op afstand bedienen, om bepaalde gebieden te irrigeren tijdens de meest bruikbare periodes, " hij zei.

Telnet heeft een breed scala aan toepassingen voor de satellieten geïdentificeerd, van het volgen van vee dat de grenzen van Tunesië overschrijdt naar Algerije of Libië, vrachtschepen op de Middellandse Zee te monitoren.

"Er is een veelvoud aan functionaliteiten en elk apparaat kan een functie bieden die we kunnen aanpassen aan de behoeften van verschillende klanten en gebruikers", aldus Youssef, terwijl hij AP rondleidde in de laboratoria van Telnet waar tientallen jonge ingenieurs aan het werk zijn om verschillende delen van de satelliet te programmeren.

Elke nanosatelliet in het sterrenbeeld zal vanuit de laboratoria van Telnet in de ruimte worden bestuurd. hij zei.

Tunesië is klein, satelliet met een lage baan om de aarde is relatief goedkoop. Slechts een voet lang en gemaakt van licht, roestvrij staal, het is moeilijk voor te stellen dat het de ruimte in vliegt. In vergelijking met een grote, geosatelliet op grote hoogte die honderden miljoenen dollars kan kosten, De nanosatelliet van Tunesië kostte iets meer dan $ 350, 000, volgens Telenet.

In tegenstelling tot de ruimte-inspanningen van zijn Afrikaanse buren, De satelliet van Tunesië is bijna volledig lokaal gemaakt.

Van de Afrikaanse landen die al satellieten hebben gelanceerd, zoals Algerije, Egypte en Nigeria, de meesten hebben de neiging om hun satellieten te kopen, kant en klaar, uit Rusland of China. Terwijl de productie en lancering van de Tunesische satelliet wordt ondersteund door de internationale partners van Telnet, een team van Tunesische ingenieurs heeft de interne programmering van de satelliet ontwikkeld en gebouwd.

"Telnets specificiteit is dat we deze satelliet niet kopen - we maken hem zelf, ' zei Youssef.

De aanstaande lancering van de satelliet benadrukt de sociaal-politieke stappen die Tunesië sinds de Arabische Lente in 2011 heeft gemaakt. toen Tunesiërs dictator Ben Ali vreedzaam ten val brachten. Tunesië blijft een van de weinige lichtpuntjes van de beweging, na soortgelijke opstanden in landen als Syrië en Libië leidden tot gewelddadige burgeroorlogen.

Frika, onlangs 'Tunesië's Elon Musk' genoemd in het tijdschrift Jeune Afrique, is van mening dat, net zoals Tunesië zegevierde in zijn strijd voor democratie, het kan ook leiden tot technologische innovatie. Op zijn bureau staat een miniatuurraket met het Telnet-logo erop.

"Deze satelliet kan Tunesiërs het vertrouwen geven dat we leiders kunnen zijn op het gebied van technologie, " zei hij. "Met een sterke democratie en technologie kunnen we een gerespecteerde plaats in de wereld hebben, ook al hebben we maar een bevolking van 10 miljoen en weinig natuurlijke hulpbronnen."

Pavel Loezin, een politiek analist die gespecialiseerd is in de ruimtevaartindustrie, zei dat de politieke vooruitgang van Tunesië de ontwikkeling van de satelliet heeft vergemakkelijkt.

"De democratisering van Tunesië tijdens de Arabische Lente heeft het voor Tunesische bedrijven mogelijk gemaakt om te investeren in de ontwikkeling van satellieten, "zei hij. "Omdat er onder een dictatuur corruptie is, en corruptie maakt het moeilijk om op lange termijn te investeren, technologische projecten."

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.