Op deze foto van 28 september, 2019, ingenieurs en technici die aan de assemblage en het testen van het Mars 2020-ruimtevaartuig werken, kijken toe terwijl een kraan de door een raket aangedreven daaltrap weg van de rover tilt. Ze hebben net een succesvolle scheidingstest afgerond bij NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië.

"Het afvuren van de pyrotechnische apparaten die de rover en de afdaling bij elkaar hielden en het uitvoeren van de inspectie na de test van de twee voertuigen was een hele dag aangelegenheid, zei Ryan van Schilfgaarde, een support engineer voor Mars 2020 assemblage bij JPL. "Met deze test achter ons, de rover en de afdaling gaan een tijdje hun eigen weg. De volgende keer dat ze worden vastgemaakt, zal volgend voorjaar op de Kaap zijn tijdens de eindmontage."

Zowel de rover- als de afdalingsstage worden naar Cape Canaveral verscheept, Florida, deze winter. Voor die tijd is er een reeks tests voor de Mars 2020-rover, inclusief een evaluatie van zijn computers en mechanische systemen in Mars-achtige omstandigheden. De oppervlaktethermische test genoemd, het houdt in dat het Mars-voertuig ter grootte van een auto wordt blootgesteld aan atmosferische druk en temperaturen die vergelijkbaar zijn met die op de Rode Planeet.

JPL bouwt en beheert de operaties van de Mars 2020-rover voor NASA. De rover wordt in juli 2020 gelanceerd op een United Launch Alliance Atlas V-raket vanaf Space Launch Complex 41 op Cape Canaveral Air Force Station. NASA's Launch Services-programma, gevestigd in het Kennedy Space Center van het bureau in Florida, is verantwoordelijk voor het lanceringsbeheer.

Wanneer de rover op 18 februari in de Jezero-krater landt, 2021, het zal het eerste ruimtevaartuig in de geschiedenis van planetaire verkenning zijn met de mogelijkheid om het landingspunt nauwkeurig opnieuw te richten tijdens de landingsreeks.

Belast met het terugbrengen van astronauten naar de maan tegen 2024, NASA's Artemis-maanverkenningsplannen zullen tegen 2028 zorgen voor een duurzame menselijke aanwezigheid op en rond de maan. We zullen wat we op de maan leren gebruiken om ons voor te bereiden om astronauten naar Mars te sturen.