Met de hulp van ESA, de nieuwste atmosfeermonitor op het internationale ruimtestation levert resultaten op over de ozon van onze planeet, aerosol- en stikstoftrioxidegehalte. Vorig jaar geïnstalleerd op de orbitale buitenpost, De sensor van NASA volgt de zon en de maan om de bestanddelen van onze atmosfeer te onderzoeken.

Het station duurt slechts 90 minuten voor een compleet circuit van onze planeet, 16 zonsopgangen ervaren, 16 zonsondergangen, en soms maansopkomst of maansondergang, elke dag. Door de zon of de maan door de atmosfeer te observeren, het Stratospheric Aerosol and Gas Experiment – ​​SAGE – meet de hoeveelheid ozon, aerosolen en andere gassen.

De metingen vormen een aanvulling op de langetermijnmonitoring door de Europese Copernicus Sentinel-missies:die in oktober vorig jaar werden gelanceerd, Sentinel-5P is de eerste in een reeks van Sentinels die zich richten op de atmosfeer.

Terwijl het station draait, SAGE wordt continu in de goede richting gedraaid door ESA's zespotige Hexapod.

Met behulp van positie-informatie van het station, De computer van Hexapod berekent de bewegingen van zijn zes poten om de zon en de maan te volgen in de paar seconden dat ze onder gaan en opkomen. Dit zal gedurende jaren tientallen keren per dag gebeuren.

SAGE werd vorig jaar februari geïnstalleerd en de eerste resultaten worden nu vrijgegeven voor het publiek. De resultaten worden maandelijks gepubliceerd, waarbij de kwaliteit verbetert naarmate er meer metingen worden toegevoegd.

"De installatie en instelling hadden niet beter kunnen verlopen en we zijn blij om te zien dat Hexapod perfect werkt om SAGE in de goede richting te houden, ", zegt ESA's Hexapod-projectmanager Scott Hovland.

"De samenwerking tussen Hexapod en SAGE is een voorbeeldige trans-Atlantische samenwerking en we zijn erg blij dat de eerste resultaten binnenkomen."

ESA heeft een geschiedenis van het volgen van de zon vanuit het ruimtestation:het werkt al meer dan negen jaar, zijn SOLAR-faciliteit creëerde de meest nauwkeurige referentie ooit over de energie-output van de zon.

De volgende ESA-sensor die naar het station wordt gelanceerd, is de Atmospheric Space Interactions Monitor, die recht naar beneden naar de aarde wijst om elektrische stormen op grote hoogte te onderzoeken.

Wordt volgende maand toegevoegd, het zal beelden vastleggen van ongrijpbare elektrische ontladingen die rode sprites worden genoemd, blauwe jets en elfjes. Deze krachtige elektrische ladingen kunnen hoog boven de stratosfeer reiken en hebben gevolgen voor de manier waarop onze atmosfeer ons beschermt tegen ruimtestraling.