Twee outback-radiotelescopen die gesynchroniseerd zijn om hetzelfde punt van de hemel te observeren, hebben meer ontdekt over een van de meest mysterieuze gebeurtenissen in het universum in nieuw onderzoek dat vandaag is gepubliceerd.

De door Curtin University geleide Murchison Widefield Array (MWA) en CSIRO's Australian SKA Pathfinder (ASKAP) telescopen zochten in de lucht naar snelle radio-uitbarstingen, dat zijn uitzonderlijk heldere flitsen van energie die uit de verre ruimte komen.

Deze extreme gebeurtenissen duren slechts een milliseconde, maar zijn zo helder dat veel astronomen de eerste geregistreerde snelle radio-uitbarsting aanvankelijk afwezen als een waarnemingsfout.

In onderzoek gepubliceerd in de Astrofysische journaalbrieven , astronomen beschrijven hoe ASKAP verschillende extreem heldere snelle radioflitsen heeft gedetecteerd, maar de MWA - die de lucht scant bij lagere frequenties - zag niets, ook al was het op hetzelfde moment op hetzelfde hemelgebied gericht.

Hoofdauteur Dr. Marcin Sokolowski, van het Curtin University-knooppunt van het International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR), zei dat het feit dat de snelle radio-uitbarstingen niet werden waargenomen bij lagere frequenties zeer significant was.

"Als ASKAP deze extreem heldere gebeurtenissen ziet en de MWA niet, dat vertelt ons dat er iets heel onverwachts aan de hand is; ofwel snelle radioburst-bronnen zenden niet uit bij lage frequenties, of de signalen worden geblokkeerd op weg naar de aarde, " zei Dr. Sokolowski.

Studie co-auteur Dr. Ramesh Bhat, die ook is gebaseerd op ICRAR-Curtin, zei dat er aanzienlijke coördinatie nodig was om de door CSIRO geleide ASKAP-telescoop en de door Curtin geleide MWA-telescoop tegelijkertijd op hetzelfde hemelgebied te laten richten.

Beide telescopen konden hetzelfde beeld vastleggen omdat de twee telescopen naast elkaar in de woestijn van de afgelegen regio Murchison in West-Australië staan.

"Snelle radio-uitbarstingen zijn onvoorspelbaar, dus om ze te vangen als beide telescopen in dezelfde richting kijken is niet gemakkelijk, ' zei Dr. Bhat.

"Het kostte vele maanden van ASKAP en de MWA om hetzelfde gebied van de lucht te volgen, zorgen voor de best mogelijke overlap van hun standpunten, om ons de kans te geven enkele van deze raadselachtige uitbarstingen te vangen.

"De uitdaging was om het allemaal automatisch te laten gebeuren, maar het heeft echt zijn vruchten afgeworpen."

ICRAR-Curtin astronoom Dr. Jean-Pierre Macquart, tevens co-auteur van het onderzoek, zei dat snelle radio-uitbarstingen astronomen hebben verbijsterd sinds de eerste uitbarsting in 2007 werd ontdekt.

"Het is heel opwindend om een ​​idee te hebben over de oorsprong van deze ongelooflijke uitbarstingen van energie van buiten onze melkweg, ' zei dokter Macquart.

"De MWA voegt een belangrijk stukje van de puzzel toe en het werd alleen mogelijk gemaakt met deze 'technologische tango' tussen de twee telescopen.

"Het is een opwindende ontwikkeling omdat het de twee teams verenigt en het voordeel oplevert dat de twee telescopen op dezelfde locatie staan.

"Toekomstige coördinatie tussen de teams zal ook ten goede komen aan andere gebieden van de astronomie, omdat complementaire beelden van de twee telescopen een completer beeld van een situatie kunnen geven."