Onderzoekers van Wageningen University &Research in Nederland hebben gewassen geproduceerd in door NASA ontwikkelde bodemsimulant Mars en Maan. Het onderzoek ondersteunt het idee dat het niet alleen mogelijk zou zijn om op Mars en de maan voedsel te verbouwen om toekomstige kolonisten te voeden, maar ook om levensvatbaar zaad te verkrijgen van de daar geteelde gewassen.

Wieger Wamelink en zijn collega's van Wageningen University &Research, tien verschillende gewassen verbouwd:tuinkers, raket, tomaat, radijs, Rogge, quinoa, spinazie, bieslook, erwten en prei. De onderzoekers simuleerden de eigenschappen van Lunar en Martian regolith en "normale" grond (potgrond van de aarde) als controle.

Negen van de tien gezaaide gewassen groeiden goed en er werden eetbare delen van geoogst. Spinazie was de uitzondering. De totale biomassaproductie per tray was de hoogste voor de Earth Control en Mars-bodemsimulant die significant verschilde van Moon-bodemsimulant. De zaden geproduceerd door drie soorten (radijs, rogge en tuinkers) werden met succes getest op ontkieming.

Het artikel, "Gewasgroei en levensvatbaarheid van zaden op Mars- en Maan-bodemsimulanten", door Wieger Wamelink en collega's is gepubliceerd in het open access tijdschrift van De Gruyter, Open landbouw .

"We waren opgetogen toen we zagen dat de eerste tomaten die ooit op Mars-bodemsimulant waren geteeld, rood kleurden. Het betekende dat de volgende stap naar een duurzaam gesloten landbouwecosysteem was gezet, ’, aldus Wieger Wamelink.