NASA verplaatst de eerste volledig vrouwelijke ruimtewandeling naar deze week vanwege een stroomstoring in het internationale ruimtestation ISS.

Astronauten Christina Koch en Jessica Meir gaan nu donderdag of vrijdag op pad, in plaats van aanstaande maandag, om het probleem aan te pakken. Het wordt de eerste ruimtewandeling door alleen vrouwen in meer dan een halve eeuw ruimtewandelingen.

Een kritieke batterijvoedingscontroller is afgelopen weekend uitgevallen, aanzetten tot verandering, Dat zeiden NASA-functionarissen maandag. De vrouwen zullen het kapotte onderdeel vervangen, in plaats van nieuwe batterijen te installeren, wat hun oorspronkelijke taak was.

Vorige week, astronauten voerden twee ruimtewandelingen uit om oude batterijen te vervangen die deel uitmaken van het zonne-energienetwerk van het station. Ze hebben nog drie ruimtewandelingen te gaan om het batterijwerk af te maken. De volgende zou woensdag zijn, maar voor nu is het af.

Elk van de nieuwe lithium-ionbatterijen heeft een apparaat nodig om de hoeveelheid in- en uitgaande lading te regelen. Een van deze laadregelaars trad vrijdagavond niet in werking, waardoor een van de drie nieuw geplaatste batterijen niet werkt. Het vervangen van een van deze regelaars is een generieke klus waarvoor alle potentiële ruimtewandelaars trainen, zeiden ambtenaren.

Het in een baan om de aarde draaiende lab en zijn zes inzittenden blijven veilig, volgens NASA, en wetenschappelijke operaties zijn onaangetast.

NASA had oorspronkelijk afgelopen voorjaar een volledig vrouwelijke ruimtewandeling gepland, maar moest het annuleren vanwege een tekort aan gemakkelijk verkrijgbare middelgrote pakken. Koch hielp in de zomer met het samenstellen van een extra medium pak.

"Heel goed dat we 4 deskundige ruimtewandelaars aan boord hebben om deze zware taak op zich te nemen. Zij zijn het A-team!" tweette astronaut Anne McClain, wie zou in maart met Koch zijn gaan ruimtewandelingen maken, ware het niet voor de kwestie van de maatvoering.

Sinds de eerste ruimtewandeling in 1965, er zijn 227 ruimtewandelaars geweest, slechts 14 van hen vrouwen. Meir maakt haar eerste ruimtewandeling en wordt nummer 15. Op één na zijn deze vrouwen allemaal Amerikaans.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.