NASA is benieuwd naar zijn stofgedempte Marsrover, Mogelijkheid, terwijl de rode luchten van de planeet opklaren.

Vluchtleiders zijn alert op een bericht van Opportunity sinds een stofstorm in juni Mars overspoelde en het contact werd verbroken. De storm is eindelijk gaan liggen. Dat betekent dat de lucht nu helder genoeg is voor de zonnepanelen van Opportunity om zonlicht te ontvangen en weer aan te wakkeren.

Maar NASA waarschuwde deze week dat het misschien nooit meer van Opportunity zal horen. Als er de komende maanden geen bericht is, NASA zei dat het zal bezuinigen op zijn luisterinspanningen. Zelfs als een bericht doorkomt, dat is misschien wel het meeste dat de rover - dempen sinds 10 juni - kan opbrengen.

Zelfs vóór de stofstorm, de 15-jarige rover vertoonde tekenen van ouderdom. De stuurinrichting aan de voorkant en het flashgeheugen zijn geschoten.

"We trekken naar onze vasthoudende rover om haar voeten nog een keer uit het vuur te trekken, " zei projectmanager John Callas in een verklaring van NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië.

De tweeling van Opportunity, Geest, kwam vast te zitten in zacht Marsvuil in 2009, en NASA gaf het uiteindelijk op om het te bevrijden. Beide rovers zijn ontworpen om slechts 90 dagen te werken, echter, en overtrof de verwachtingen. Ze werden afzonderlijk gelanceerd in 2003 en landden in 2004 op Mars.

NASA's jongere Curiosity-rover was onaangetast door de stofstorm; het is gebaseerd op nucleair, versus zonne-energie, stroom.

Een ander NASA-ruimtevaartuig, In de tussentijd, is op weg naar Mars en zou in november moeten landen. genaamd InSight, deze robotverkenner heeft zonnepanelen.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.