Boeing is van plan $ 20 miljoen te investeren in Virgin Galactic, kijken naar mogelijkheden die verder gaan dan het directe doel van het ruimtetoerismebedrijf om al volgend jaar passagiers op suborbitalvluchten te lanceren.

De bedrijven maakten de investering dinsdag bekend, zeggen dat ze zullen samenwerken aan het verbreden van commerciële toegang tot de ruimte en het transformeren van wereldwijde reistechnologieën.

Het bedrag is een fractie van de $ 1 miljard die Virgin Galactic zegt te hebben geïnvesteerd in haar programma, maar Boeing noemde het eerder een strategische investering dan een specifiek vaartuig dat hogesnelheids-, vervoer van punt naar punt over de hele wereld.

"Het gaat in de eerste plaats om het katalyseren van het partnerschap tussen twee bedrijven die ongelooflijke complementaire mogelijkheden bieden aan de commerciële ruimte en aan de belangrijkste technologieën die nodig zijn - en eerlijk gezegd verder dan alleen technologieën. De hele end-to-end-oplossingen om snelle mobiliteit naar de massa te brengen , " zei Brian Schettler, senior directeur van Boeing HorizonX Ventures.

Schettler zei dat met Boeing die de vlucht van zijn Starliner-capsule voor astronautenbemanning nadert en Virgin Galactic aan de vooravond van commerciële operaties, de bedrijven bevinden zich op een "buigpunt".

"Het leek gewoon vanuit een technische volwassenheid (standpunt), van een kans om de volgende fase van dit alles aan te drijven, het leek logisch, zei hij over de investering.

De samenwerking zal niet leiden tot het huidige toestel van Virgin Galactic, een ontwerp genaamd SpaceShipTwo, over oceanen worden gevlogen, maar er worden belangrijke lessen verwacht van het vliegen van mensen aan boord van een zeer herbruikbaar casco met drie keer de geluidssnelheid met snelle doorlooptijden, zei Virgin Galactic CEO George Whitesides.

Virgin Galactic heeft succesvolle testvluchten uitgevoerd met zijn gevleugelde raketschip in Mojave, Californië, en bereidt zich voor om te gaan opereren in Spaceport America in New Mexico. Daar zullen testvluchten worden uitgevoerd voordat de passagiersvluchten beginnen.

Virgin Galactic heeft geen specifieke datum aangekondigd voor het starten van commerciële vluchten, maar Whitesides zei dat het bedrijf dat medio 2020 verwacht.

Virgin Galactic kondigde in juli aan dat het van plan is naar de beurs te gaan door middel van een fusie met Social Capital Hedosophia Holdings Corp.

De investering van Boeing is in ruil voor aandelen, dus het is afhankelijk van het sluiten van de transactie.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.