Een team van onderzoekers van de Universiteit van Warschau heeft tot nu toe het meest nauwkeurige 3D-model van de Melkweg gemaakt. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap , de groep legt uit hoe ze metingen van een speciale groep pulserende sterren hebben gebruikt om de kaart te maken.

De meeste mensen stellen zich de Melkweg voor als een platte spiraal - zo staat het al jaren in schoolboeken. In recentere tijden, echter, wetenschappers hebben ontdekt dat ons melkwegstelsel helemaal niet plat is - het lijkt meer op een wiebelige, ongekookte pizzabodem die in de lucht is gegooid. In deze nieuwe poging de onderzoekers hebben ontdekt dat onze melkweg nog wankeler is dan werd vermoed.

Om hun nieuwe kaart te maken, de onderzoekers gebruikten gegevens van het Optical Gravitational Lensing Experiment - een langetermijnproject voor luchtonderzoek aan de Universiteit van Warschau. Specifieker, de onderzoekers wilden gegevens over Cepheïden, die een uniek type pulserende ster zijn. Ze waren nuttig voor de onderzoekers omdat ze met regelmaat en helderheid pulseren. Dit betekent dat hun ware helderheid kan worden berekend en vergeleken met de helderheid ervan zoals hier vanaf de aarde te zien is - hierdoor kan zeer nauwkeurig worden gemeten hoe ver ze van ons verwijderd zijn. Door gegevens van 2 te verzamelen, 431 Cepheïden (verzameld over zes jaar) en ze allemaal samen op een kaart zetten, konden de onderzoekers een 3D-weergave van de Melkweg maken, althans vanuit het perspectief van Cepheïden. Het model dat ze hebben gemaakt, is het eerste dat is gebouwd met behulp van directe metingen van sterafstanden, dus het is de meest nauwkeurige tot nu toe.

Bij het bestuderen van het 3D-model dat ze hadden gemaakt, de onderzoekers konden zien dat de Melkweg verre van vlak is. Ze konden ook zien dat het minder vlak wordt naarmate het verder van de zon staat. Ze merkten ook op dat de Cepheïden in clusters leken te zijn gegroepeerd, wat suggereert dat ze zich op of rond dezelfde tijd kunnen hebben gevormd. De onderzoekers suggereren ook dat de kromming waarschijnlijk werd veroorzaakt door interacties met andere sterrenstelsels, donkere materie of intergalactisch gas.

© 2019 Wetenschap X Netwerk