De Apollo 11 commandomodule, die meer dan 950 reisden, 000 mijl om Amerikanen naar de maan en terug te brengen in 1969, gaat op roadtrip, het Smithsonian voor het eerst in meer dan vier decennia verlaten.

de capsule, genaamd "Columbia, " ging op tournee door Amerikaanse hoofdsteden na zijn historische rol in de missie naar de maan. Maar sindsdien heeft het zijn thuis gemaakt in het Smithsonian in Washington. Op woensdag, ambtenaren kondigden een rondreis door vier steden aan voorafgaand aan de 50e verjaardag van de maanlanding in 2019. De capsule zal musea in Houston bezoeken, St. Louis, Pittsburgh en Seattle als onderdeel van een nieuwe tentoonstelling:"Destination Moon:The Apollo 11 Mission."

Een deel van de reden voor de rondleiding is dat het Smithsonian werkt aan de renovatie van de galerij in het National Air and Space Museum in Washington, dat het verhaal vertelt van de Apollo-missies, maar die tentoonstelling zal pas in 2020 worden geopend. Smithsonian, curator van de ruimtegeschiedenisafdeling, Allan Needell, zegt dat het Smithsonian de capsule niet alleen wilde opslaan en in plaats daarvan besloot dat "terwijl we ons voorbereiden op zijn nieuwe huis, we het konden delen met andere locaties en hebben er wat bredere toegang toe."

De commandomodule is slechts een deel van het ruimtevaartuig dat werd gelanceerd vanaf NASA's Kennedy Space Center in Florida, op 16 juli, 1969, op een achtdaagse maanmissie. de capsule, het interieur ongeveer zo groot als een auto, was de belangrijkste werk- en woonruimte voor de driekoppige bemanning. En het was de ruimtevaarder die astronaut Michael Collins bestuurde terwijl zijn bemanningsleden, astronauten Neil Armstrong en Buzz Aldrin, daalde af naar het oppervlak van de maan in de maanmodule "Eagle".

De commandomodule was het enige onderdeel van het ruimtevaartuig dat terugkeerde naar de aarde, echter, en dat maakte het een object van fascinatie. Meer dan 3 miljoen mensen zagen het en een begeleidende maansteen tijdens een tour door de Amerikaanse hoofdsteden in 1970 en 1971. Amerikanen wachtten vaak uren om in een trailer te stappen waarin de capsule was gehuisvest tijdens zijn tour. De capsule bezocht elke staat en miste slechts één staatshoofdstad, een bezoek aan Anchorage in Alaska in plaats van Juneau, voordat het werd overgebracht naar het Smithsonian.

De Apollo 11-capsule wordt momenteel klaargemaakt voor zijn reis in het Smithsonian's Steven F. Udvar-Hazy Center in Chantilly, Virginia. Conservatoren geven de capsule een volledige check-up - onderzoeken en documenteren de toestand voordat deze op tournee gaat. Een punt van zorg voor Smithsonian conservator Lisa Young is de toestand van het hitteschild van het ruimtevaartuig, die was ontworpen om een ​​pak slaag te krijgen bij zijn terugkeer naar de atmosfeer van de aarde. Lagen van het hitteschild zijn ontworpen om weg te branden wanneer het vaartuig opnieuw de atmosfeer binnengaat en wat overblijft moet worden gestabiliseerd voordat de capsule gaat reizen.

Bezoekers die de capsule op tournee gaan bekijken, krijgen ook andere objecten te zien die tijdens de maanmissie zijn gebruikt, inclusief handschoenen en een vizier dat Aldrin op de maan droeg en een "rotsdoos" die werd gebruikt om de eerste monsters van de maan terug te brengen. Ze kunnen ook een interactieve, 3D-rondleiding van de binnen- en buitenkant van de capsule.

Curatoren beschouwen de tour als een voorproefje van die tentoonstelling die in 2020 weer opengaat in het Smithsonian en een maantentoonstelling vervangt die in 1976 met het museum werd geopend.

De capsule begint zijn tour in Houston in oktober van dit jaar en zal ongeveer vijf maanden op elke locatie doorbrengen. eindigend in Seattle, waar het zal zijn voor de 50e verjaardag van de maanlanding:20 juli, 2019. De capsule zal ook een bezoek brengen aan:het Space Center Houston vanaf 14 oktober, 2017, tot 18 maart, 2018; het Saint Louis Science Centre van 14 april tot 3 september, 2018; het Senator John Heinz History Center in Pittsburgh vanaf 29 september, 2018, tot 18 februari, 2019; en The Museum of Flight in Seattle van 16 maart tot 2 september, 2019.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.