Stijgende vraag naar zonnepanelen heeft grote invloed op de wereldwijde zilverprijs, die ertoe kunnen leiden dat de productiekosten van zonnepanelen in de toekomst veel hoger worden, nieuw onderzoek van de Universiteit van Kent heeft aangetoond.

Onderzoekers van de Kent Business School aan de universiteit wilden onderzoeken in hoeverre de stijgende vraag naar zonnepanelen als onderdeel van een streven naar het gebruik van hernieuwbare energiebronnen verantwoordelijk is voor de stijgende kosten van zilver.

Zilver is een kernelement voor de fabricage van zonnepanelen, omdat het de hoogste elektrische en thermische geleidbaarheid van alle metalen heeft. Als zodanig wordt het veel gebruikt in zonnepanelen, met ongeveer 20 g per paneel, wat overeenkomt met ongeveer 6,1% van de totale kostprijs van het bouwen van elke eenheid.

In hun analyse gebruikten de onderzoekers gegevens van driemaandelijkse zilverprijzen gemeten op de London Bullion Market, geïnstalleerde zonne-energiecapaciteit en bruto-elektriciteitsproductie van zonne-energie tussen 1990 en 2016 om correlaties in vraag en kosten in kaart te brengen.

De gegevens toonden duidelijk een stijging van de zilverprijs en tegelijkertijd een toegenomen vraag naar zonnepanelen, zoals na de wereldwijde recessie van 2008 die het oorzakelijk verband tussen deze twee variabelen aangeeft. evenzo, de prijzen stegen na 2011, toen er wereldwijd bezorgdheid was dat de olieprijzen te hoog zouden worden, wat leidde tot een verschuiving naar hernieuwbare energiebronnen.

De onderzoekers voegden eraan toe dat als de prijzen blijven stijgen, dit de productie van zonnepanelen en de daaropvolgende verkoopkosten veel hoger zou kunnen maken. Dit kan tussenkomst van regeringen vereisen, zoals met energiekredieten of vrijstellingen van omzetbelasting, om ze kosteneffectiever te maken en een overgang naar meer hernieuwbare energiebronnen aan te moedigen.

Omgekeerd kan het leiden tot een impuls in de ontwikkeling van zonnepanelen die materialen gebruiken in plaats van zilver. doorbraken die nodig zijn om alternatieve materialen te gebruiken, zoals aluminium of koper, zullen naar verwachting enige tijd niet plaatsvinden en blijven momenteel ver onder de kwaliteit van zilver.

Hoofdauteur van het onderzoek Ph.D. kandidaat Iraklis Apergis zei:"Het onderzoek toont aan dat de prijsstijgingen van zilver rechtstreeks verband houden met de toenemende vraag naar zonnepanelen. Dit zal waarschijnlijk grote gevolgen hebben voor het gebruik van zonnepanelen op de langere termijn en mogelijk nieuwe alternatieve technologieën vereisen om de productie van zonnepanelen te garanderen is kosteneffectief, of overheidssubsidies."

De krant, Zilverprijzen en productie van zonne-energie is gepubliceerd in het tijdschrift Milieuwetenschap en onderzoek naar vervuiling .